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C'EST MACRON

Premier tour divisé, gestes terroristes et manifestations parfois violentes, la campagne électorale avait bien donné la mesure des enjeux sur fond de crainte de Frexit.

Comme si la scène politique nationale elle-même, avec les hauts et les bas, et parfois les dates en cour de justice, d'une douzaine de candidats, dont certains aux propos plus controversés que les autres, ne suffisait pas. En fin de compte le candidat centriste Emmanuel Macron l'a emporté, mais la victoire a été accueillie avec soulagement plutôt qu'enthousiasme, et celui-ci devra fourbir ses armes en vue de ce troisième tour que l'on a baptisé les législatives du mois prochain.

L'UE a pu souffler tout de même après ce nouvel échec du populisme, même si Marine Le Pen a enregistré des résulats records pour l'extrême droite, cette rare dame du second tour, seulement la deuxième de la cinquième république, mal-gré des propos parfois incendiaires. Avec ses 65% le candidat du jeune mouve-ment d'En Marche a su faire légèrement mieux que la plupart des sondages du second tour cependant, relevé par sa prestation lors d'un débat télévisé houleux plus fort sur la forme que sur le fond. Dès le lendemain du premier tour, Macron devait déjà essuyer des reproches de triomphalisme après son discours et la fête qui a suivi dans une brasserie de Paris.

Le président Hollande s'est dit regretter qu'il n'y ait pas "eu prise de conscience de ce qu'il s'est passé" soit une percée de l'extrême droite, qui a enregistré son meilleur résultat. Macron, à 39 ans le plus jeune dirigeant francais depuis Napoléon, s'était engagé à ne pas répéter les erreurs de Mme Clinton aux Etats-Unis, après avoir obtenu 24% au premier tour contre 21% pour  Marine Le Pen. Celui-ci se défendait bien d'avoir crié victoire, et dimanche déjà le ton était nettement plus sobre: "Je ne méconnais ni les difficultés économiques, ni les fractures sociales ni les impasses démocratiques ni l'affaiblis-sement moral du pays", dit-il.

Par ailleurs il s'agit d'un rejet incontestable des partis établis, les socialistes au pouvoir croulant à 6% du vote au premier tour. Le candidat du Parti Socialiste Benoit Hamon s'est empressé d'annoncer son appui à Macron au second tour. Peu après, l'ancien favori François Fillon (19%) appuyait également le candidat d'En Marche. La fronde s'assemblait ainsi dés les premiers instants contre Le Pen, mais les manifestations traditionnelles du premier mai laissaient paraitre une certaine division, et une forte poussée d'abstentionnisme, près du quart des électeurs décidant en fin de compte de ne pas se présenter aux urnes.

Le président sortant avait également annoncé son appui en faveur du centriste mais le gauchiste Jean-Luc Mélenchon, dont la montée s'est faite dans les derniers jours de la campagne, refusait de donner son appui formel à quelque candidat au second tour. Celui-ci s'est attiré les critiques du front anti-FN, craignant un vote blanc de taille. Car de manière générale la classe politique était formelle, élire Le Pen serait un désastre. Pour le camp perdant "les Français ont voté pour la continuité," même si les résultats électoraux étaient "historiques" pour Le Pen.

Celle-ci s'engageait à mener l'opposition aux législatives après une présidentielle durant laquelle on avait assisté à "une décomposition majeure de la vie politique française, par l'élimination des partis anciens." Celle-ci avait promis "une alternance fondamen-tale" ainsi qu'une lutte contre la "mondialisation sauvage". Elle envisageait un référen-dum sur la participation à l'UE, l'abandon de l'espace Shengen et du commandement intégré de l'OTAN ainsi que l'érection d'un "protectionnisme intel-ligent".

Sans parler des limites en matière d'immigration. Macron, cet ancien banquier et ministre des finances qui en est à sa cinquième année en politique seulement, et dont le mouvement fête à peine son premier anniversaire, a vite fait appel au rassemblement après une année au courant de laquelle "nous avons changé le visage de la vie politique française." "Je me battrai de toutes mes forces contres les divisions qui nous minent, dit-il". En Marche prévoit notamment des réductions dans les dépenses publiques, des coupures fiscales et une augmentation de la coopération européenne.

Les deux candidats avaient légèrement ajusté leur ton en veille du débat télévisé, Macron indiquant le besoin de réforme au sein de l'Union européenne alors que Le Pen revenait un peu sur sa position anti-euro. Droite et gauche pendant ce temps font leur deuil dans ce nouveau monde de la politique française, la première ayant vu son candidat s'écrouler avec l'affaire des emplois fictifs. Le partage du vote a au moins permis à une alternative de se dresser face au FN après l'écroulement de Fillon dans un système politique à présent pluripolaire à quatre.

Ce dernier annonçait d'ailleurs dès le lendemain du premier tour qu'il n'avait plus "la légitimité" de mener le parti aux législatives de juin. Les marchés de leur côté ont poussé un certain soulagement après les résultats, mais l'ombre du travail des pirates de l'informatique planait sur la campagne, comme lors de celle des Etats-Unis. Selon des analystes, des hackers russes étaient bien à l'oeuvre pour faire pencher la campagne contre Macron. Aux côtés d'Angela Merkel à quelques jours du vote, Vladimir Poutine se défendait face à de telles accusations, pourtant de plus en plus documentées aux Etats-Unis.

Ironiquement nombre de dirigeants ou politiciens étrangers ne se sont pas gênés d'afficher leur préférence en vue du second tour, dont Barack Obama. Dans l'autre camp, les soutiens pouvaient être désolants, dont celui d'un ancien chef du KKK et d'une ultra-nationaliste russe. Macron rejoint à présent une nouvelle génération de jeunes dirigeants européens prêts à donner un nouveau souffle au projet du vieux continent. Du moins en attendant le prochain vote continental crucial, en Allemagne.  

PLAYING WITH FIRE IN MACEDONIA

Even at the height of the anti-corruption protests in 2015 the tiny Balkan country, whose name has at times been mangled by bureaucrats, had not faced such fury. The government in Skopje had been anything but stable since, the release of wiretaps shedding light on corruption and electoral fraud two years ago having fuelled demonstrations.

But when the ruling Social Democrats announced an ethnic Albanian would serve as speaker for the first time, finally opening the doors to a much needed coalition, opposition protes-ters entered the legislature, causing damage and injuries, and laying bare the region's ongoing ethnic tensions.

In a country where the constitution guarantees the representation of Albanian parties in government, nationalist voices are growing wary of the ethnic group making slightly under a third of the population, fearing an eventual takeover of the country by ethnic Albanians due to their higher birth rate.

The nationalist VMRO party has led the country for a decade but has been unable to form a government after last fall's inconclusive election result. Its slipping numbers were caused by corruption allegations rocking the party, but when the Social Democrats formed a coalition with two parties representing ethnic Albanians, threatening to end VMRO rule, it was opposed by the country's president, prolonging the crisis.

Nationalists fear the powerful minority could undo national unity, recalling a major crisis in 2001 following an Albanian uprising which brought the country on the edge of civil war. While international capitals condem-ned the violence, their interpretation of events varied, Moscow accusing the West of fomenting violence and "pandering to the advocates of a Greater Albania."

Pieter Feith, a NATO negotiator at the heart of efforts to restore peace in 2001, warned nationalists refusing the yield power were "playing with fire" and feared an escalation of violence. "The next step I could imagine, but God forbid, if arms are going to be handed out and circulated as they were in 2001," the told Reuters. "You are quickly on the abyss of civil war."

The country has been looking westwards for years, and an EU candidate since 2005 "but somehow we have made a U-turn and slid back towards authoritaria-nism," noted Biljana Vankovska of Skopje Univer-sity.

BACK ON THE HIGH SEAS

One could hardly argue Somalia's election this winter went off without a hitch, but it went off, and that was enough for a number of observers despite latent corruption and continuing lack of governance in a number of regions.

One of those include Galmudug, a troubled federal state thrust into the spotlight, along with nearby puntland, by the resumption of attacks of commercial ships off its coast. US officials operating in the area concede that while the isn't a trend quite yet, the number of piracy cases "certainly has increased," over the last few weeks.

Half a dozen attacks have been recorded in that short period after a lull in the number of high profile cases since 2012. Poor conditions in those states and the lack of security along the coast can be blamed, but perhaps so can a certain complacency on the ships off the Horn of Africa, which had beefed up security following earlier attacks.

The spread of drought and famine in the region is also possibly a contributing factor according to officials discussing the issue when Défense sec. Jim Mattis visited  Djibouti, where the us is among a number of nations including France, Italy and china to have stationed forces in the strategic area where the Red Sea meets the gulf of Aden.

"Some of the vessels that have been taken under hijacking have had some food and some oil on them," noted Gen. Thomas Waldhauser. "Moreover these particular ships have been very small in statute and very lucrative targets for pirates."

The first major new recorded incident in five years occurred in early March with the taking of a Comoros flagged ship carrying fuel. It's still a long way from the 237 attacks to take place at the height of the pirate incidents in 2011, but then some observers point out the phenomenon may not have totally disappeared since, but simply occurred at a more low level local scale on this naval far west region.

Piracy has also occurred in corners of the west African coast and straight of Malaysia.

US officials warned about the resurgence of attacks after the online publication of a dramatic shootout in the area between private security contractors, which have become the norm on many larger vessels, and pirate speed boats.

While western naval forces operating the area are more focused on counter terrorism, Somalia has asked NATO to assist with the resurgence of attacks, specifically to tackle illegal fishing.

Puntland's Vice President has however stated NATO did not find this to be its mandate. "We told them that if they cannot take measures against the illegal fishing vessels who come under their cover and those who pour wastes into our waters then their presence is a burden rather than a benefit," Abdihakim Omar said.

Matt Brayden of Sahan Research told al-Jazeera  coastal communities are arming themselves due to growing frustration the government is doing little to solve the problem.

"Coastal communities are angry at the foreign vessels and st the authorities who they believe have licenced some of them ."

Other observers say the pirates are also resorting to smuggling, trading migrant passages for weapons.

OUI TIMIDE EN TURQUIE


Lorsque la Turquie  a brièvement affaibli le parti au pouvoir de Recep Erdogan en 2015 par la voie des urnes après des mois de révolte, l'opposition a eu le sentiment de respirer un peu et d'avoir évité le pire, soit un mandat qui aurait à coup sûr renforcé l'exécutif dans le sens de la démesure.

Mais le retour à la majorité de son AKP quelques mois plus tard laissait entendre l'inévita-bilité de la concentration du pouvoir dans les mains de la présidence turque, un poste jadis cérémonial.

Le référendum de cette fin de semaine n'était en sorte qu'une formalité. Le coup d'état raté de l'an dernier avait entre temps donné lieu à de nombreuses purges, élimi-nant des milliers de postes à travers le pays alors que la presse restait constamment sous pressiotn.

Mais le mince écart de la victoire du oui, avec à peine plus de 51%, n'a pas manqué de soulever la contestation des opposants, qui ont aussitôt repris la rue. Le pays avait-il, en donnant son aval hésitant à la nouvelle constitution, fait de son président "un sultan moin-drement obligé de rendre des comptes au parlement" pour reprendre une formule de l'Economist? Une dictature élue, comme il peut en exister dans certains pays, notamment du tiers monde, mais aussi industrialisés, comme la Russie?

Selon Erdogan, ces nouvelles mesures sont nécessaires étant données les menaces qui guettent ce pays aux croisements des mondes, et surtout, en bordure d'un Moyen-orient en guerre d'où les ennemis de l'état complotent la chute de la république. Cette paranoïa n'annonce rien de bon pour une démocratie, la campagne le laissant entendre.

Au courant des derniers mois Erdogan a traité Allemands et Néerlandais de Nazis parce qu'ils limitaient certains ras-semblements locaux sur le référendum et mis les discussions d'adhésion à l'UE au rancart. Il est allé jusqu'à menacer d'ouvrir les frontières, y déversant le flot de millions de réfugiés de la guerre avoisinante. Le prochain projet du président, soit un référendum sur la peine de mort, risque également de creuser l'écart entre ces mondes, si proches mais si différents.

Malgré l'écart de la victoire et l'attente des résultats finaux, le camp Erdogan s'est empressé de  crier victoire suite à cette "décision historique". Mais pour l'opposition du CHP et HDP (pro-kurde) des "manipulations" avaient nettement entaché l'exercice. Avant d'être continentale, la division est ainsi proprement nationale, les villes principales d'Ankara, Istanbul et Izmir votant pour le non.

"C'est une victoire pour Erdogan mais aussi une défaite, note l'analyste Soner Cagaptay, il a perdu Istanbul, là où il a entamé sa carrière politique". Cette semaine les observateurs de l'OCDE estimaient que "le référendum s'est déroulé sur un terrain inégal et les deux camps en campagne n'ont pas bénéficié des mêmes opportunités." Alors que l'opposition prévoyait un nouveau recours en justice pour faire annuler le vote, l'impartialité du judiciaire laissait également à désirer.



WITH HATE FROM...

After a long Winter, Spring has brought cold comfort in Europe where a number of cities faced terrorist attacks, and it was more than the threat of Islamist violence and the ensuing solidarity that bound them. In three cases, the attacks in St. Petersburg, Stockholm, and the discovery of an unexploded bomb in Oslo, the suspects hailed from the former Soviet Union, casting a light on the rise of extremism in former republics now living under totalitarian regimes cracking down on their Muslim minorities.

The threat used to rise from autonomous areas of Russia, such as Chechnya and Dagestan, mostly targeting power in Moscow, but has since spread to the Stans. According to the International Crisis Group some 2000 to 4000 natives of Tadjikistan, Kyrgyzstan, Kazakhstan, Uzbekistan and Turkmenistan have joined ISIS in Syria and Iraq over the years. Leading the way is Uzbekistan, home of 39 year old Rakhmat Akilov, who confessed to ramming  a stolen beer truck into pedestrians in downtown Stockholm before crashing it into a department store. He was identified as a failed permanent residency appli-cant who had been given weeks to leave Sweden. The attack, which killed four and injured 19, had a profound impact on the welcoming country which had accepted tens of thousands of refugees over the years, causing many to now question the nation's openness. Authorities insisted  however that Sweden would remain welcoming and open but the incident gave a new voice to the anti-immigrant Swedish Democrats.

The native of Samarkand had sympathies for extremist organizations and was supportive of a group seeking the removal of the late Uzbek strongman Islam Karimov. According to the International Institute for Strategic Studies Islamist movements in that country are decades old and moved to other nations such as Afghanistan and Pakistan under Karimov's repression, in areas IISS specialist Clement Therme says became "veritable universities of jihad". Also high on the list of countries sending fighters to jihad was Kyrgyzstan, where some 600 ISIS fighters originated.

Akbarzhon Dzha-lilov, who was in his early 20s, was from the central Asian country and linked to the attack which killed 14 in the Russian subway, a toll that would have been higher had an unexploded device gone off in another part of the underground. Authorities rounded up other suspects in the attack which occurred while President Vladimir Putin was visiting his hometown.

They said all were from central Asian countries, adding police had found large amounts of weapons and ammunition. Officials were looking into reports Dzhalilov had trained in Syria with ISIS before returning to a country source of a number of migrants fleeing poverty and lack of employment opportunities in the former Soviet republics. The situation back home has made them easy prey for recruitment according to Therme.

"Some 40% of Tadjiks who entered Syria or were heading there declared they had been recruited in Moscow by the same person identified by security services," he told France 24. Threats still hail from the territory of Russia itself. Luckily the explosive device found in Norway's capital did not go off and authorities detained a 17 year old from Russia, seeking to charge him on terror offences. He too had sought asylum in the peaceful Nordic country.

Authorities feared "it's likely that the attacks during the last year in France, Germany, Britain, Russia and Sweden are having a contagious effect also in Norway, impacting people with extreme Islamist sympathies." Broadcaster NRK said the young suspect had expressed Islamist sympathies but his counsel suggested the incident was little more than a "prank".

"Desperation and the lack of hope among the youth in these countries are feeding terrorism," Therme says, adding authoritarianism in the Stans has grown as a result of being "faced with the rise of ISIS." This has led to a crackdown on Muslims in the secular countries, in particular on the means to express themselves.

In Tadjikistan men under 45 are prohibited from growing beards and the legislature passed a law restricting Arab sounding names. The veil is also increasingly prohibited in Uzbekistan. This has provoked a spike in militancy, one former Tadjik police chief even calling for his country's armed forces to join ISIS,  vowing to bring jihad to Russia where his countrymen are treated as "slaves".

Sadly some of these attacks were preventable. Uzbekistan's foreign minister in fact says Akilov's ties to ISIS were well known and information had been "passed to one of our Western partners, so that the Swedish side could be informed." Police in Paris also say the author of this week's shooting on the Champs Elysées which killed an officer and injured others days before the first round of the presidential election was well known to authorities. ISIS claimed responsibility for the attack, as France braced for voting under tight security.

THE RAGE IN THE AMERICAS

There is rage building in the streets of South America amid charges of attempted coups on a continent which has seen many and thought it had turned this dark page of its history.

Clashes and world pressure amid charges the embattled government of Venezuela had staged such a maneuver when the supreme court stripped the legislature of its powers led the top court in the land to reverse its ruling.

The country which could once count on high oil prices to fill its coffers has collapsed economically, facing quadruple digit inflation, food shortages, power cuts and long lines for anything still available on store shelves.

tourWhen the Chavista government faced a new round of criticism by opposition lawmakers, who last scored a rare win in the legislature, the government appointed judges stripped congress of its legislative powers, a move widely condemned the world over as a blow to democracy in the country.

As this was going on clashes erupted in Paraguay, with protesters lighting parts of parliament on fire and accusing the government of staging a coup after a bill was introduced to lift presidential term limits, which prevent the president from serving anything more than a single five-year term.

This would change a 25-year-old constitutional rule brought in to prevent the excesses of previous decades marred by dictatorship. Amid the violence, marked by the death of an opposition activists supporters say was killed by a rubber bullet, president Horacio Cortes appealed for calm. "Democracy is not conquered or defended with violence and you can be sure this government will continue to put its best effort into maintaining order in the republic," he said. Authorities launched an inquiry into the death of Rodrigo Quintana when police stormed into the office of the opposition Liberal party. 

The chief of police and interior minister were promptly sacked. Opposition senator Desiree Masi said that with the secret vote senators cast to support the bill "a coup has been carried out. We will resist and we invite the people to resist with us." The bill has however yet to go throught the chamber of deputies. The violence was taking place as the capital Asunción was welcoming the annual meetings of the Inter-American Development Bank.

“This doesn’t look good for Cortes, but it can be no coincidence that this is happening right now while we are all here,” one foreign executive told the Financial Times. Protests sweeping the South American country over land disputes with farmers five years ago were severely repressed, bringing on the impeachment President Fernan-do Lugo. The latter called his removal a coup at the time.

The government's move to end the term limit could benefit him as well however, as he may be allowed to run again. A number of countries with a dark history of dictatorship, such as Chile and Peru, impose similar rules against re-election, though others such as Colombia and Venezuela have amended their constitutions to allow it.

The latter's problems are not just constitutional however, with thousands looking to flee the country and shortages that are such that it has had impacts on their health. World capitals and the Organization of American States widely condemned the court's initial decision to strip the legislature of its powers as a "self-coup", but government officials in turn criticized the court for reversing its decision. It was not immediately clear whether the new ruling would calm tensions in a country inflamed by the economic crisis. It did show further erosion of the governing party, prosecutor general Luisa Ortega Diaz issuing rare criticism the court's initial decision “ruptured” the country's constitutional order.

“It’s my duty to manifest concern of such event,” she said. “This clearly constitutes a milestone in recent political Venezuelan history,” opined political consultant Angel Alvarez, pointing out it is becoming more and more apparent “there are much deeper internal conflicts within Chavismo than we are able to see.” For some observers, simmering tensions are now bubbling to the surface. "Many of these institutional defects - corruption, power-hungry presidents and checks and balances that were poorly equipped to do either - were evident for years," notes Columbia professor Chris-topher Sabatini.

"People's patience has run thin." Also joining in the protest, the region's largest country. Last weekend tens of thousands of protesters took to the streets of Brazil to condemn reforms of the conservative government. It was a mere recital for a coming general strike expected to sweep the land. And of course the latest regional country to head to the polls, Ecuador, was not without its own demonstrations as the loser of the close contest, Guillermo Lasso, demanded a recount, alledging fraud. Despite exit polls showing him losing, incumbent party leader Lenin Moreno was declared a winner of the election with 51%.


TROIS AMIGOS... DU FOOT

Alors que les trois amigos sont divisés en veille de pourparlers sur l'Alena et l'immigration sous la présidence Trump, l'annonce d'une candidature à la Coupe du monde partagée entre les Etats-Unis, le Canada et le Mexique était aussi politique que sportive.

Il n'est plus étonnant que certains pays partagent des événements d'une telle envergure, notamment au soccer - comme au Mondial de 2002 disputé en Corée et au Japon -, mais l'organisation du tournoi dans trois pays, accueillant 48 pays participants, représente un nouveau sommet en la matière, et certainement un message de partage et d'accueil qui aurait pu être perdu lors des derniers mois.

"Ne pensez pas un instant que le climat politique américain n'ait pas joué un rôle, estime l'ancienne étoile des Etats-Unis Alexi Lalas. Une coupe du monde qui inclut le Mexique attire sans doute plus d'appui et envoie un certain message".

Voila trente ans que l'équipe nationale masculine de soccer canadienne n'a pas participe à la Coupe du monde. Et pourtant cette équipe classée 109e au monde aura sa chance en tant que nation hôte, accueillant possiblement des rencontres dans les trois villes principales et Edmonton, sites des stades les plus importants.

Alors que le niveau n'y est pas au niveau de la formation nationale, le foot y a tout de même évolué ces dernières années, deux clubs canadiens se disputant la finale de l'est de la MLS l'an dernier, Montréal attirant 61000 spectateurs au match aller.

De plus l'idée d'accueillir le prestigieux tournoi avait été soulevée lorsque le Canada a accueilli avec succès la Coupe du monde féminine en 2015, permettant du coup de rénover l'enceinte à Edmonton, datant des jeux du Commonwealth. La moyenne de 26000 spectateurs par rencontre a été très bien accueillie par les organisateurs. 

L'état des stades à travers l'Amérique du Nord est cependant moins inquiétant que celui du tournoi à venir en Russie, alors que le tournoi à du être déplacé à l'hiver au Qatar en raison du climat.

Les États-Unis en profitent du coup pour ajouter du piquant à leur 250e, ce qui a soulevé quelques suggestions intéressantes de la part des amateurs. "Imaginez la scène: etats-unis - Grande Bretagne un 4 juillet à Philadelphie..." suggère le commentateur sportif Bob Williams.

Il est également question de faire oublier deux échecs de candidature américains depuis la Coupe du monde de 1994, une année où 24 clubs participaient au tournoi.

Mais le politique n'est jamais loin de l'événement dans l'environnement actuel: "en tant qu'amateur américain les États-Unis ne devraient pas être l'hôte aussi longtemps que le président racisme et son régime sont au pouvoir," déclare T Wayward.

"Etant donné ce qui se passe dans le monde à l'heure actuelle on pense qu'il s'agit d'un signal et d'un symbole positif de ce que nous pouvons accomplir en rassemblant les gens, déclare Sunil Gulati de l'association américaine de soccer. particulièrement dans nos trois pays."

D'ailleurs selon lui la candidature a la bénédiction du président. "Il appuie pleinement cette candidature conjointe et l'a encouragée, dit-il. Il est particulièrement heureux de la participation mexicaine."

Certains au Mexique regrettent cependant le peu de rencontres disputées chez eux, les trois se répartissant les événements en laissant 60 des 80 rencontres aux Etats-Unis. "Mais entre  organiser 10 parties ou rien du tout, je préfère les 10 parties," raisonne Manuel Suarez sur Twitter.

Cette candidature est assurée à 90% de l'emporter selon le réseau ESPN, puisque les autres continents qui sont invités à organiser la compétition, L'Amérique du sud et l'Afrique, sont silencieux. Cette première est d'ailleurs presque assurée d'organiser le Mondial du centenaire en 2030, possiblement disputé en Argentine et en Uruguay.


WASHINGTON FRAPPE

Tout au long de la crise syrienne, les images violentes des victimes, surtout des plus vulnérables, ont créé des ondes de choc à travers le monde, réussissant parfois à faire bouger les choses. L'image du corps du petit Alan Kurdi au bord d'une plage a bien mobilisé les appels à la générosité en pleine crise des migrants.

Quelques mois plus tard celle d'un enfant à peine plus vieux, vivant mais couvert de blessures, le visage hagard, portait les projecteurs sur le siège d'Alep, une ville encore au cœur des combats. Cette semaine celles de jeunes victimes d'une attaque au gaz sarin ont créé l'indignation.

De nouvelles victimes qui de leur existence n'ont connu que la guerre, la fuite et le couvre-feu. Les bébés au nombre des victimes ont même bouleversé le maître de la Maison Blanche, qui jusqu'alors avait balayé la crise de la main, au nom de l'America First.

Le président Trump se disait voir d'un nouvel oeil le démon de Damas, qui n'en était pas à sa première attaque du genre. Au cœur des Nations Unies l'ambassadrice américaine se levait en demandant à l'assemblée de "regarder ces photos".

Si l'ONU n'était pas prête à agir, l'Amérique le ferait, tout un bond en matière de déclaration de la part de la jeune administration après les échecs en matière de santé et d'immigration et le silence en matière de politique étrangère. La Russie est même complice, s'exclame Nikki Haley, un pays dont les liens avec l'actuelle administration est matière à enquête.

A Moscou, les liens avec Assad restent solides, Vladimir Poutine niant que le régime ait quelque responsabilité dans l'attaque, ce "crime de guerre" condamné par les capitales du monde entier, malgré les précédents et le manque d'autres suspects.

Ne manquant jamais la chance de porter le blâme sur l'administration précédente, Trump accuse Obama d'avoir manqué d'agir quand c'était le temps, quand cette ligne rouge a été dépassée. A présent "plusieurs lignes sont dépassées" affirme Trump, après cet "affront à l'humanité", mais que prévoit-il de plus que son prédécesseur?

La riposte n'a pas tardé, les Etats-Unis envoyant plusieurs missiles de croisière détruire une base de l'aviation syrienne. Quelques heures plus tôt, le ton avait été donné, Washington n'hésitant plus de parler du départ éventuel d'Assad. Malgré les alliances, Moscou avait laissé entendre que son association avec le despote n'était pas sans condition, mais condamna tout de même cette "violation de la souveraineté d'un état", drôle de déclaration après l'invasion de la Crimée.

Le secrétaire d'état Rex Tillerson aurait certes de quoi discuter avec son homologue russe la semaine prochaine, le premier ministre affirmant que les deux pays étaient passés, malgré l'avertissement de Washin-gton, à deux pas de la guerre. Celui-ci devait déjà une certaine explication cependant: Moscou ne devait-elle pas faire disparaitre l'arsenal chimique syrien?

La suite reste à voir, mais l'administration elle-même, n'avait-elle pas donné le mauvais signal à Damas ou Moscou, avec ce ton isolationniste? Les tirs servaient-ils d'avertissement à Pyongyang? Puis, note Clinton, comment pleurer pour ces bébés en leur fermant la porte?        

CARRYING ON

The blitz, the siege, the European cities most recently targeted by terror had seen worse and were determined to carry on, but the attacks in London and St Petersburg showed that the war on terror remained very much an active one despite ISIS' losses.

For Russia, the blast which killed 14 in the subway was a throwback to the previous decade, marked by attacks on transport nodes in cities including the capital. For London however it was the confirmation of a preferred method for suspects determined to cause harm but short on the means to do so.

On the anniversary of the Brussels airport attack, the deadly rampage of a lone individual in London brought terror to a European capital anew, killing five and injuring some 40 people using methods only becoming more familiar and hard to defend against.

The man ran over pedestrians with his vehicle on Westminster bridge before striking others near the British parliament and killed a police officer on foot before he was gunned down. In Berlin during the holidays the attack of a terrorist who crashed a truck in a Christmas market, killing 12, had already been called a Nice copycat, an attack which had killed 86 civilians during Bastille day.

This week a copycat attack in Stockholm claimed more lives. Promoted by jihadists this method of using vehicles as weapons has been used by lone wolves not necessarily tied to any group, such as in the October 2014 running down of a Canadian forces member in Quebec, a day before the shooting in parliament. Djihadists cele-brated the London attack for which ISIS claimed responsibility but British security services were unable to establish a proper link.

sNearly three years after the 2014 Quebec attack authorities can only shake their heads, aware of the limits in their abilities to prevent this sort of attack on a democracy, even in a city frequently struck by terror and covered by thousands of CCTV cameras such as London. 
As after the Ottawa attack, the British parliament was to reopen to resume its interrupted business the following day. "Yesterday an act of terrorism tried to silence our democracy," declared prime minister Theresa May. "But today we meet as normal." Defiance was very much in the air like a London fog.

In transit stations across the sprawling metropolis, messages of defiance and courage were posted. "All terrorists are politely reminded that this is London," displayed one. "And whatever you do to us we will drink tea and jolly well carry on." Parliamentarians as well as the Prime Minister had been sheltered during the ordeal.

Their counterparts in Ottawa offered words of support, stating they were only too familiar with the situation, having barricaded themselves in parliamentary buildings during the 2014 attack. Police said the suspect was British and inspired by Islamist terrorism, an indication efforts to deter future attacks need to focus both on actions in the communities and online where they are encouraged and methods shared.

Online publications associated with terrorism such as Insite have promoted the use of everyday possessions, such as cars, to carry out attacks on soft targets such as public places or gatherings, for maximum effect. A day after London the arrest of a man accused of seeking to ram civilians in Antwerp sparked concerns of a copycat and raised terror levels in Belgium anew.

Had, as in Canada's case three years before, an act of terror inspired others to act? Officials said the Frenchman arrested carried weapons in the vehicle. The Swedish case was reminiscent of the Berlin attack, as police said the truck had been carjacked before it was rammed in a department store. The driver however got away, causing the launch of a manhunt and a shut down of the downtown core.


THESE MANY WALLS


Is 2017 the year the notion of a world without walls was put to rest? From the Sahara to the Rio Grande and Bulgaria to the West Bank, physical barrier are raised to separate neighbors, often a sign of a lack of ideas. Or perhaps it's the old adage that good fences make good neighbors.

The latest to join the fray has been Pakistan, determined to somehow close itself and its lawless northwest province from the just as lawless Afghan lands, the breeding grounds of insurgents anew after the large Western military withdrawals of the last decade. Observers would say it was a long time coming, but not without questioning the merit of such an enterprise, which would divide a primarily Pashtun region.

It isn't alone in the region as India has indicated it is considering further plans of fencing itself from what used to be parts of its territory before partition: rival Pakistan and Bangladesh. Officials say 90% of the border is already fenced but say terrorists are still slipping through the cracks. Its border with Pakistan alone is roughly the size of the US-Mexico border, while it shares a longer one with what used to be East Pakistan and is now Bangladesh. India shares few land point of entries with Pakistan.

One draws patriotic  crowds daily at a spectacular closing ceremony replete with high stepping guards and a fair amount of good natured flag waving and jeering on both sides. While security has always been an issue with Pakistan, especially in the highly tense Kashmir area, it is illegal immigration that is irking Delhi on the eastern front.

Ironically Pakistan is balking at India's plans, just as Afghanistan is regretting Pakistan's move to build a fence. "Building fences or any construction is not acceptable for us and we won't allow anyone to do it," declared a spokesman for the interior ministry in Kabul.

Part of the reason is that his country has never recognized the British drawn borders in the Pashtun region. Kabul had similarly accused its southern neighbor of allowing a flow of terrorists as it struggles to rein in insurgents with dwindling military assistance from the West.

"A better managed, secure and peaceful border is in the mutual interest of both brotherly countries," countered Pakistani Gen. Qamar Bajwa. But as plans for a similar extension of America's wall in the Rio Grande are showing, geography can be an obstacle to the project. "I know that some obstacles may arise in this work, as some areas are mountainous, some have jungles, and others have rivers," Indian Home Minister Rajnath Singh said.

“There was no proposal with the government of India to build a wall along the Pakistan border,” clarified its Minister of State for Home, saying Delhi had in fact a multi-pronged approach for security arrangements at the Pakistani border including deployment of the border force, construction of a fence, installing floodlights, "hi-tech surveillance equipment and, providing weapons and specialised vehicles to security forces.”

The U.S. Interior  Secretary admitted that his country's own project also faced difficulties in various locations where geography defines the border, such as the Rio Grande. “The border is complicated, as far as building a physical wall,” Ryan Zinke said. “The Rio Grande, what side of the river are you going to put the wall? We’re not going to put it on our side and cede the river to Mexico. And we’re probably not going to put it in the middle of the river.”

Despite calling the region to cover "a very difficult terrain" the Indian Home Ministry is rushing to seal off the border with Bangladesh by the end of next year. But these admitted challenges are putting in doubt the success of the entreprise.

"These are permeable borders, you cannot seal them off no matter how hard you try, no matter what high technologies you try to import," Bharat Karnad, a national security expert at a Delhi-based think tank told CNN. Indian border officials say there has been some success cutting the flow of irregular immigration in heavily fenced areas of Kashmir over the years, but this may also be because the area is particularly flooded with heavily armed border troops.


NOS CHAMPIONNES DU PASSÉ

Le Canada n'a pas fait long feu à la classique de baseball ou au tournoi de rugby sevens dont il fut l'hôte et ne sera à nouveau pas au rendez-vous de la coupe du monde  de soccer l'an prochain.
Fut un temps pourtant où le Canada triompha dans une discipline d'équipe autre qu'un sport d'hiver. Le club de ballon rond féminin des Grads d'Edmonton était en fait tellement dominant il y a un siècle qu'il dut sa disparition au manque d'opposants de taille pendant La dernière guerre.

Mais les 25 ans précédents furent marqués par des exploits mondiaux extraordinaires, remportant 95% des rencontres contre ses adversaires européens et même américains, parfois par des marges presque anti-sportives. Ils firent plier une équipe française, par exemple, par le score de 109-20.

Comparable au 48-0 que l'équipe nationale de hockey était capable d'infliger au Danemark à l'époque. "Je faisais partie de quelquechose de spécial, se remémore Kay MacBeth, une membre de l'équipe, a la douceur de des 95 ans, je ne me rendait pas compte à quel point c'était spécial".

L'inventeur du sport lui-mène, James Naismith, dit d'elles qu'elles représentaient "La meilleure équipe de basket-ball qui n'ait jamais pris le court". Le club remporta son premier succès mondial en battant une équipe de Cleveland en 1923. N'étant pas encore une discipline olympique, le club fit des tournées à travers le monde qui ne firent que confirmer son statut planétaire.

"Il s'agissait d'un groupe de femmes ordinaires qui fit quelquechose d'extraordinaire," résume Annie Hall, auteure du livre The Grads are playing tonight. Il s'agissait de préposées, de vendeuses et de dactylographeuses qui devaient travailler en même temps qu'assister aux pratiques et aux rencontres ".

Ces pratiques avaient parfois lieu avec des hommes, à une époque où le sport pouvait paraître peu féminin. "On nous disait de garder des mœurs de fille de bonne famille en tout temps, dit MacBeth à la CBC, pas question de bousculer où de donner du coude". 

Leur place dans l'imaginaire national prenait donc une envergure sociétale, d'où les Minutes du patrimoine finalement préparées en cette année de 150e anniversaire de la confédération.

Depuis ils et elles sont nombreux à vouloir les imiter, comme le club féminin de basket-ball de UConn, enfilant plus de 110 gains consécutifs au collégial américain, alors que les hommes de Carleton signaient un nouveau championnat canadien cette année, remportant un septième titre de suite après une saison parfaite.

WHEN GUNS ARE INVOLVED

A knife attack on a policeman during a large public event, the use of a rented truck to ram down civilians, the terror attack in Edmonton, the second in Canada this year, was straight out of the textbook of modern day jihadism.

Coming three years after the shooting attack in Parliament, it followed a tense-filled weekend of protest and counter protest of Canada's immi-gration policies after a summer thousands of migrants have sought asylum at Canada's borders, fleeing tough new immigration policies in the United States.

On the same day terror struck Marseille's main train station. One individual shouting "Allu Akhbar" was shot by authorities after killing two women with a knife. Southern France is where one notable truck ramming attack, on Bastille Day in Nice killing dozens, became a preferred method of attack by jihadists and their supporters, a method used in a number of countries from Germany to Great Britain since. While these attacks are difficult to prevent, authorities seeking to do just that by increasing safety buffers between public events and ongoing traffic.

During this year's Canada Day cele-brations in Ottawa, police used dump trucks filled with sand to block streets around various venues. ISIS supporters praised the Marseille attack, taking place in the French city with the largest Muslim population, while the terror group's flag was found in a vehicle used in the Edmonton attack.

Bruised and defeated on the battlefield, ISIS has been calling for its supporters, "soldiers" and lone wolves alike, to strike Western targets around the world, a message reiterated by ISIS leader al-Baghdadi in recent address to supporters.

Leaders on both sides of the pond condemned the attacks, Justin Trudeau saying acts of extremism would not deter the country's embrace of diversity. Unlike in the 2014 attacks, which included using a vehicle as a weapon to kill one soldier, the suspect was apprehended alive to face justice.

Known to authorities for displaying signs of extremism, Somali Abdulahi Hasan Sarif, 30, faced multiple charges including five counts of attempted murder. Officials said that when previously investigated in 2015 they had found nothing to raise red flags. Analysts say discerning so-called "couch-jihadis" from those willing to spring into action is a major challenge for law enforcement.

"In Canada we don't criminalized thought," observed Christian Leuprecht of the Royal Military College. "Do we really want to get the state to get into trying to change the people's minds?" ISIS claimed responsibility for both attacks as well as the Las Vegas shooting, which left 59 dead and over 500 injured, but US authorities said they found no such evidence of jihadi links in the worst mass shooting in the country's modern history.

Officials were in fact at a loss to explain the  motive behind what seemed to be a meticulously planned attack, making it difficult to call his an act of terrorism. That death toll however dwarfed that of the other incidents due to the use of a wide arsenal of firearms, some modified to allow the shooter to fire off a terrifying number of rounds per second.



UN AUTRE VOTE BULGARE

La bonne nouvelle? En réélisant le premier ministre de droite Boiko Borisov les Bulgares évitaient une gauche qui penchait en faveur de Moscou, dans une région divisée par l'attrait de l'ancien empire. En revanche si les électeurs se retrouvaient aux urnes pour une troisième fois en quatre ans c'était en partie en raison de la crise liée à la corruption qui s'empare du pays, et le parti à nouveau au pouvoir était à l'origine de ce malaise.

Ce sont les grandes manifestations anti corruption de 2013 qui évincèrent l'homme de 57 ans du Parti du développement bulgare de l'Europe. Des mouvements du genre brassent l'est anciennement soviétique de Minsk à Moscou, où des centaines de manifestants ont été écroués récemment, dont le chef d'opposition Alexeï Navalny.

Entre temps Borisov, un ancien pompier qui a été chef de gouvernement de 2009 à 2013 et de 2014 à 2017, doit former un gouvernement de coalition avec 32% des voix. Les socialistes, l'ancien Parti communiste dont les membres on cependant tenté de rappeler leur engagement à l'UE pendant la campagne, ont refusé de joindre une telle coalition au pouvoir.

"La Bulgarie a préféré ne pas prendre de chance et ramener le parti au pouvoir, gardant leur pari en faveur de l'Union européenne, estime Genoveva Petrova du sondeur Alpha research, les socialistes n'ont pas réussi à incarner le changement." Mais ces derniers cherchaient entre autre à mettre fin aux sanctions contre Moscou et ont traité de "traitres" des membres bulgares du parlement européen qui avaient voté en faveur du traité de libre échange canado-européen.

"Ce message pro-russe s'est intensifié pendant la campagne et à en fin de compte fait peur aux électeurs," estime Petrova. En pleine crise de migrants cependant, Borisov pourrait s'entendre avec les nationalistes des Patriotes unis afin de former le prochain gouvernement. Leur popularité a grimpé suite au flot de migrants qui a envahi le pays et les voisins, se dirigeant vers le Nord du continent.

Le dernier gouvernement à Sofia s'est écroulé quand le camp de Borisov n'a pas réussi à faire élire son candidat à la présidence à l'automne, entraînant la dissolution du gouvernement en janvier. Le parti promet de s'engager à combattre la corruption malgré les ratés du passé dans ce domaine.

Mais comme ailleurs en Europe l'élection a mesuré le sentiment communautaire du pays, cette fois positif, mais a également permis à un parti populiste anti-immigrant de se faire remarquer, soit le Volya, qui a récolté 5% des votes. Selon Jane's intelligence, le pays se dirige vers une nouvelle période de manifestations et d'instabilité.

Entre temps les premières négociations en vue de former une coalition ont permis aux Patriotes et au parti de Borisov de s'entendre sur le fait que ce dernier serait premier ministre. Même si les choses vont de l'avant, les délais réguliers sont à prévoir avant la formation d'un gouvernement selon certains observateurs. "Former un gouvernement ne sera ni facile ni rapide, même si nous connaissons les partenaires dans cette coalition," estime l'analyste Dimitar Ganev.

High tension on the Korean peninsula

The leader of the hermit kingdom had thrown a firy tantrum before, he usually does when military exercises involving US and South Korean troops take place in the area, but tensions were heightened this year with a new US president less likely to keep his cool about flare ups on the Asian peninsula.

The last thing the region needed was more instability, such as the ousting of a sitting president by the legislature in Seoul , a first in the country's history. Park Geun-hye had made history in more memorable fashion when she was elected the first female president in 2012.   Despite a rising popularity at first, her presidency was always overshadowed by charges she was the "daughter of a dictator", Park Chung-lee, who ruled after a coup in 1961.  

Koreans didn't entirely agree with her assertion this was "a revolution to save the country". But her father's connections and her early childhood contacts ultimately landed her in trouble.  Among them was her mentor, a cult leader whose daughter would play a central role in her demise, leading to her eventual impeachment and removal.

Choi soon-Il was a confidante the leader often turned to for advice, but this often went over the limits of decency, joining an  inner circle as an unelected unvetted member which not only enabled her to extort funds the from country's large conglomerates but have a say in key decisions of national policy as well. After initially vowing to participate in the investigation Park blocked those conducting the probe from entering the presidential Blue House and stayed away from public hearings.

In the end eight justices of the constitutional court upheld her impeachment over a dozen constitutional violations including abuse of power and dereliction of duty. As the country dealt with recent missile tests in the North of the troubled peninsula it struggled with protests, this time from supporters vowing to launch a "civil war", and snap elections to replace Park. The crisis has jolted the business community as well, ensnaring Samsung head Lee Jae-yong, charged with bribery in connection with the presidency.

This is just the latest tragedy to befall the first family after Park's parents were assassinated in separate attacks. The political crisis is further unsettling a country perpetually on edge and technically still at war with its neighbor across the DMZ.  Observers say the latest salvo of multiple missile tests and possible assassination of Kim Jong-Un's brother in law, which had all of the hallmarks of the regime in Pyongyang, only demonstrate the recklessness and paranoia of the current leadership.

North Korea has accused the U.S. and South Korea of being behind the killing of Kim Jong Nam in Kuala Lumpur's airport. In addition a number of high ranking officials in the people's republic were recently executed to quash perceived threats to the leadership. Meanwhile the front-runner in the coming election in South Korea may be less likely to pursue the foreign policy of his predecessor and agree with all of America's plans for the region.

Washington has served notice "all options are on the table" on the highly trigger happy and unpredictable North Korean regime, including a preventive strike,   and has called Beijing to reign in Pyongyang though the U.S. has upset China by installing an anti-missile system in South Korea. The U.S. has also started to deploy attack drones in South Korea due to "continued provocative action" after the latest missile tests and last year's two nuclear tests, which now total five. 

The leading candidate in the south's election, Moon Jae In, a former lawmaker who lost to Park in 2012 and tops current polls, has called for closer ties with the North and revisiting decisions to deploy the U.S. Terminal High Altitude Area Defense system which has also been vehemently criticized by China.

Donald Trump's early indications the new administration may review the One China policy and its deployment of missile technology to defend South Korea were greeted with a diplomatic chill in Beijing the two countries are working reverse. Ahead of a meeting of their leaders, China and the United States have agreed to work together to take North Korea on a "different course", but don't necessarily agree how. Washington has balked about yet another nuclear deal after what Sec. of State Rex Tillerson called "20 years of failed approach" on Pyongyang.

"(North Korea) would like to see the Americans move first and take some actions first to show their sincerity, and vice versa," said Xiao Qian of China's Ministry of Foreign Affairs, and Beijing has called for a halt of the military exercizes, but both calls were unlikely to sway Washington, especially as Jong-Un showed no will to bring down the Cold War rhetoric, warning: "If they infringe on the DPRK's sovereignty and dignity even a bit, its army will launch merciless ultra-precision strikes from ground, air, sea and underwater."

Some in fact worry tensions over North Korea could bring the United States and China on the brink of war. "Broadly speaking, if you asked me a year ago if war between major powers was thinkable, I'd say no. Now I'd say yes," Ian Bremmer, the head of Eurasia Group told Business Insider. "Not imminent, not likely, but it could happen."

Observers feared yet another rocket test this weekend was an ominous development in Pyongyang's goal to eventually be able to reach the United States with its payload. "Through this test, it is found that engine function has made meaningful progress but further analysis is needed for exact thrust and possible uses," Lee Jin-woo of the South Korean defence ministry told a following briefing.

IS THE OLD DICTATOR SOFTENING?

While Europe's most powerful dictator isn't one to shy away from flexing his military muscle, is its oldest slowly loosening his grip on power? The thought may be premature but many have noticed a climb down from what used to be Alexandre Lukashenko's usual display of force dealing with popular dissent.

The ruler of Minsk uncharacteristically suspen-ded a broadly unpopular tax on the  unemployed that has brought thousands to the street in protest, braving the ever present threat of repression. He has also cancelled a controversial plan to build a business center near the site where thousands were killed in a Stalinist crackdown. 

Belarus is one part of the fallen East which never flinched when the wall came down and instead sought to reaffirm closer ties with Moscow in the age of Putin. But there are signs of wariness in Moscow, used to propping up the regional  pariah's critical finances, at a time of enduring Western sanctions and lower oil prices.

When Lukashenko booked a recent ski vacation in Russia, usually an opportunity for an unofficial get together of the strongmen, Putin kept to his business instead of partaking.   Relations aren't what they used to be. Belarus refused to recognize the annexation of Crimea and balked when Moscow sought to build a new base on its territory.

Worse than that it has worked on possible rapprochement with the West, seeking to play the middle man on Ukraine and granting visa-free travel to Westerners under certain conditions. In fact recent developments amount to "almost a revolution" according to political analyst Andrei Sudaltsev.

"The population by some sixth sense understands that the authorities can't control them and are afraid of the protests."   But critics remain cautious toppling the regime could trigger a Crimea-style intervention by Russia-backed forces. The tax would be suspended for those who worked less than 183 days per year, but not abolished, Lukashenko says.

The man who has ruled the country since 1994 and is referred to by some citizens as Father isn't entirely killing the unpopular tax. "The decree must be adjusted. The decree will not be abolished," he said. Minsk still overwhelmingly relies on its ties with and the generosity of Moscow, observers say, making it unlikely he will seek to upset Putin too much by opening up to the West.

Lukashenko is also blaming an old bogeyman for the protests that have continued despite his post-ponement, stressing "Western funds under the direction of Western security services" are trying to "inflame the situation in Belarus."

PAS CETTE FOIS

Après le Brexit et la vague Trump, mais avant la présidentielle française, l'élection néérlandaise a fait halte au mouvement populiste en redonnant victoire au premier ministre malgré les gains modestes de l'extrémiste Geert Wilders, qui a terminé second.

Le choc n'aura donc pas lieu entre les canaux, où plusieurs partis devront cependant s'entendre pour transformer le vote fragmentaire en gouverne-ment, mais le petit pays qui a su endiguer la menace populiste reste profondément divisé. Mark Rutte et son VVP remportait 33 des 150 sièges de la chambre selon les premiers estimés, loin d'une majorité mais permettant au petit pays placé sous les projecteurs internationaux de souffler quelque peu. Wilders, avec qui personne n'aurait osé former un gouvernement, promet cependant qu'il n'a pas dit son dernier mot xénophobe.

Les premiers jours de tourmente de Donald Trump et la crise diplomatique turque ont-ils porté secours au premier ministre sortant comme le Brexit avait fait réfléchir les électeurs en Espagne? Possible. Mais l'élection permettra-t-elle de renverser la vague populiste qui menace de démanteler l'Union européenne?

On retient encore son souffle en France à quelques semaines du premier tour, où les sondages laissent toujours le Front National en tête.

Questionnés à propos du deuxième tour cependant, les Français préfèrent plutôt Emmanuel Macron ou François Fillon, malgré ses déboires et sa mise en examen. 

Le rejet de l'ancienne garde est plutôt net, en commençant par le président Hollande, qui n'a pas osé se présenter, puis de son premier ministre Manuel Valls et de son prédécesseur Nicolas Sarkozy. La piètre performance du parti socialiste en dit beaucoup sur le rejet des partis traditionnels. Selon un sondage 89% affirmaient que le pays allait dans la mauvaise direction. Certains ont même fait un appel à la candidature... de Barack Obama. 

Mais autant dire que le résultat hollandais et le rejet d'un candidat qui prônait une "révolution patriotique" avec sortie de l'Union européenne et banissement du Coran a bien été accueillie par Bruxelles. Selon le président du parlement de l'UE Martin Shultz, la réélection de Rutte constituait "un soulagement" qui avait mis fin à la chute des dominos du populisme, ajoutant: "Il faut continuer à se battre pour une Europe ouverte et libre." Mais la lutte continue, alors que l'Ecosse pèse sont propre Scoxit, sous forme de nouveau référendum.

Y A-T-IL DE LA PLACE POUR LE RUGBY?

Malgré l'origine britannique, et je fait que le sport ait inspiré l'invention du football canadien, le rugby n'a jamais réellement percé en tant que sport professionnel au Canada, mais, au même titre que le soccer, s'agit-il d'une question de temps? 

Les débuts du Wolfpack de Toronto au sein d'une ligue trans-atlantique, quoique principalement britannique, se butaient à des épreuves plutôt décourageantes. La ville compte déjà bon nombre de sports professionnels, même si un seul d'entre eux, le hockey, trône sans véritable compétiteur, puis la distance séparant le club de ses rivaux de la Kingstone Press League 1 , avaient de quoi rendre le projet éphémère.   

Les bons départs de la formation étaient par conséquent plutôt encourageants, remportant un de ses deux matches préparatoires, puis sa partie d'ouverture, en sol étranger... 76-0, résultat d'exception dans n'importe quel sport quelque soit la forme du ballon.  

Les victimes de ce massacre signé Fuifui Moimoi, l'avant polynésien, étaient les London Skolars, bien qu'environ 1500 spectateurs seulement aient assisté à ce démantèlement au sein de cette ligue de troisième division. L'entraîneur Paul Rowley affirme qu'il s'agissait du "départ parfait. Nous avons rappelé aux gens qu'on n'est pas si mauvais. On peut jouer un bon genre de rugby."   

L'ancien international britannique affirme que voir Moimoi évoluer vaut à lui seul le prix (21$) du billet au stade Lamport. Le club ne cache pas que l'intention est de gravir les échelons en première division, et vite.   

Si cette ligue modeste peut se permettre un club outre-mer, un geste qui sera étudié attentivement par les plus imposantes LNF et LNH, c'est surtout en raison du partenaire principal des Wolfpacks, Air Transat, même si cela ne fait rien pour atténuer le décalage horaire. Malgré les doutes, Rowley est persuadé que le rugby peut se tailler une place dans le marché torontois.  

"C'est un sport poétique, gracieux et violents tout à la fois, dit-il, il n'y a aucun doute que ca peut se vendre, c'est parfait comme sport nord-américain. C'est comme des arts martiaux avec un ballon, il y a du sang, de la beauté et de la bête".

En attendant le jeune club multiplie les succès, disposant de Whitehaven 24-10 puis des London Broncos 30-26 pour poursuivre leur fiche parfaite de quatre victoires et aucune défaite après quatre rondes de la Challenge Cup. Rien ne vend comme la victoire.

TEARING DOWN ONE EUROPEAN WALL

Some build walls, others tear them down, but it's rare for the first to be so soon followed by the other. Last December Serbs built a wall in the divided city of Mitrovica, in Kosovo, citing landslide risks and sparking tensions unseen in years.

It was followed by Belgrade's attempt to send a train on which was inscribed "Kosovo is Serbia" which was promptly halted by the border police.  Last week the two meter monstrosity came down after officials in the capital Pristina, who have been accused of wanting to start "a war" by the Serb president, reached a deal with Serb officials, but the language wasn't always cordial.

Kosovo's president said that if the Serbs didn't remove the barrier they would go ahead and do it. So two months after being erected, the wall was downed by a Serb bulldozer, restoring the fragile peace for now in the state where 90% are ethnic Albanians but where pockets of large Serb minorities remain.

At a time of tense US-Mexico border discussions and rising barriers to stem the refugee waves in Europe, officials sought to assure "there will be no wall here... This shows that both parties can reach a deal when there is a political will," said the EU represen-tative in Kosovo, Nataliya Apostolova.

While the Serbs do not recognize Kosovo's independence, it being home to numerous places of historical significance, it is recognized by some 113 UN member states after the U.S. and major European countries backed independence in 2008.   NATO, the main Western player in the 1990s conflict, remains active to protect he peace in the region.

Some 4,600 troops under Italian command seek to maintain the peace in the region, but Washington's stance on NATO and the region is also raising concerns in non-Serb areas. “If Trump gives up the Balkans, I don’t believe France or Germany would fight for Kosovo without U.S. support,” said Marko Jaksic, a Mitrovica politician member of a Serb parliament which does not recognize Kosovo's independence.

“Kosovo, sooner or later, will be returned to Serbia’s arms.” Posters bearing Putin and Trump's images have gone up in Serb-held areas of Kosovo, and some see the wall and train as efforts to test Washington's stance in the region under the new administration. After the train incident Serbian President Tomislav Nikolic warned, in language more at home in the 1990s, that “I will go to war, as well as my sons,” should Serbs be harmed in Kosovo.

In Pristina meanwhile, officials were warning of a Crimea-style annexation of territory. And it isn't just Kosovo heating up. Siebo Janssen of the University of Cologne told the Globe & Mail he returned from a recent trip to Sarajevo worried that “war in Bosnia is again on the table”.

He added countries such as Turkey were looking to influence Bosnia's Muslim majority and “are not interested in a stabilized Balkans. … They’re interested in zones of influence.” Though some diplomats say the threats were just posturing ahead of this year's Serb elections.

LA ROUMANIE DANS LA RUE

Lorsque des Roumains occupent les rues de Bucarest en grand nombre, c'est la région toute entière qui tremble. Ainsi lorsque ces Latins de l'est ont envahi la Place de la victoire début février, c'était cette fois pour déposer la tyrannie de la corruption, forçant l'annulation d'un décret assouplissant la loi dans ce domaine.

Et comme pour s'assurer de la transparence des Carpates à la mer noire, le demi million de manifestants a poursuivi ses marches pendant les jours suivants, un message on ne peut plus clair au premier ministre qui s'accrochait encore au pouvoir.

Alors que Sorin Grindeanu a pu éviter les balles, il l'a pas pu éviter les volées d'appels à la démission et les cris de "voleurs". Grindeanu estime pourtant conserver "une responsabilité envers les gens qui ont voté" il n'y a pas plus longtemps que le 11 décembre.

Mais les parlementaires élus il y a deux mois n'avaient pas été consultés sur cette dernière révision du code pénal qui aurait permise aux hommes politiques de glisser entre les mains de la justice ou de faire face à des peines moins lourdes pour corruption. Le premier ministre prévoit ainsi "rapidement ouvrir des débats publics avec tous les partis politiques et avec la société civile" qui s'est emparée de la rue. 

"Nous allons garder un œil sur eux pour s'assurer à ce qu'ils ne jouent pas un tour," déclara un manifestant à l'AFP. Sur des pancartes on pouvait lire: «Nous respectons le résultat des élections. Nous souhaitons un gouvernement compétent et propre».

Mais les partisans du gouvernment ont également manifesté, contre le chef de l'état, qu'ils accusent de traitre pour avoir  encouragé les manifestations contre le gouvernement des sociaux démocrates.

Selon le sénateur Calin Tariceanu, un ancien premier ministre, l'intention du décret était honorable mais le retour au calme exigeait le retrait du décret. Le ministère de la justice avait été instruit de préparer une nouvelle ébauche à l'origine, mais le ministre n'a pas survécu à l'échec, puisqu'il a remis sa démission la semaine dernière.

Un autre membre du gouvernement, le ministre des milieux d'affaires, du commerce et de l'entrepreneuriat, avait également démissionné après l'adoption du décret pour protester contre les mesures.

On a cru que le gouvernement entier allait y passer. La semaine dernière le président de centre droit Klaus Iohannis estimait que «l'abrogation du décret et un éventuel limogeage du ministre de la Justice ne sont pas suffisants» et est passé à deux doigts d'exiger la chute du gouvernement pour calmer la crise.

Mais en raison de la forte majorité du PSD Grindeanu a pu survivre à une motion de censure déposée par l'opposition. De toutes façons, de l'aveu du président lui-même, «convoquer des élections anticipées serait excessif pour le moment» étant donnée l'élection récente. Mais les manifestants ne dérougissent pas, refusant de cesser leurs sorties à Bucarest et ailleurs, plus de deux semaines après les premières démonstrations, de peur que le gouvernement actuel tente une nouvelle manoeuvre.

"Nous résistons, nous ne partons pas", ont scandé les manifestants qui réclament le départ du gouvernement en place. Par ailleurs la cour constitutionnelle devait se prononcer sur le décret. Celui-ci prévoyait de décriminaliser des incidents d'abus de pouvoir comprenant des sommes inférieures à $50000.

Après les nouvelles manifestations de la fin de semaine, le parlement s'est engagé à tenir un référendum sur la corruption. Mais entre temps les places publiques grouillent encore de monde, armés de chants contre le pouvoir.

CLASHES ANEW IN UKRAINE

The optics weren't terribly good as the U.S. president wrapped up a phone call with Vladimir Putin and shortly after lifted some elements of America's sanctions against Russia to the sound of guns blazing anew in Eastern Ukraine. If anything Republican congressmen had asked for a tightening of sanctions after the country's invasion of Crimea, at a time bordering NATO members fretted about the president's questioning of the Atlantic alliance. In a press conference with Trump, British prime minister Theresa May made a point of stressing her counterpart still stood 100% behind NATO, but the doubts lingered.

The environment couldn't be more fluid and the state of the region more uncertain for the conflict to once more stir after a period of relative quiet. Of course it wasn't difficult to lose track of developments in that region with all stirring in the U.S. The Donbas area, a hotbed of separatist action for the last three years, blazed anew in a new set of clashes between the Ukrainian army and rebels backed by Moscow, both sides accusing each other for the new flare up.

Kiev called it "a clear indication of Russia's continued blatant disregard of commitments under the Minsk agreements," which, to be truthful have hardly held water since the ceasefire accord was reached in early 2015. The timing of the flare up could be suspicious for a number of reasons, including the recent phone call with Putin, a Russian account suggesting the leaders agreed to calm tensions of recent years and give themselves more latitude in their immediate near abroads, a terrifying notion for Kiev and other neighbors who have seen an increase in reassuring NATO cooperation and military exercises.

"Either Putin is testing Trump's reaction, or he already feels he has the new president's tacit approval for a fresh escalation in Eastern Ukraine," opined Business Ukraine magazine. "Either way the timing of Russia's current offensive is particularly ominous." Not always in step with Trump's foreign policy views, Vice President Mike Pence said the administration was "watching and very troubled by the increased hostilities." He added the president had brought up Ukraine during the phone conversation, adding "those conversations are going to be ongoing."

He did not discount notions sanctions could be repealed in the future, depending "on whether or not we see the kind of changes in posture by Russia." The previous week the U.S. allowed companies to once more have some dealing with Russia's main security agency. In a TV interview Trump deflected criticism he was seeing eye to eye with "a killer" (Putin) by noting U.S. history wasn't as innocent as it seemed and bore its own ugly actions.  

Congressmen on both sides  took aim at the president for placing the U.S. and Russia on equal footing. "There is no moral equivalency between the United States of America... and the murderous thugs that are in Putin's defense," said Repu-blican Sen. Ben Sasse of Nebraska. As this debate was taking place the wife of a Russian opposition leader said Vladimir Kara-Murza, a vocal critic of Putin's campaign to silence dissidents, had fallen into a coma after becoming ill from poisoning, the second time he has suffered this way.

Doctors could find no other explanation than poisoning, a method used before, often with deadly effect, against opponents of Putin's regime. While the Russian president's methods were coming under scrutiny at home, his actions abroad sought to play for the domestic audience as well, according to observers who suspected he could be "testing Trump" in his near abroad, namely Ukraine. "This may be true," opined analysts from the American Enterprise Institute, "But another explanation is that Putin has no choice but to escalate in order to secure a “win” in Ukraine, which is a key pillar of his regime’s domestic legitimacy.

On the stirring region, the AEI said "the war-torn Donbas was a lawless “mafia state” before Russia’s invasion, and is even more so now," though Moscow didn't necessarily want to end up having to run it. Germany meanwhile was urging Moscow to use its influence to halt the fighting in the country's East. "The German Chancellor and the Russian President agreed that new efforts must be made to secure a ceasefire and asked foreign ministers and their advisers to remain in close contact," German spokesman Steffen Seibert said.

Berlin seems to have somewhat toned down its criticism of Crimea, which it did not include in the talks. Dozens have been killed in the recent flare up of the conflict, which has claimed in total nearly 10,000 lives since 2014, and among them prominent rebel leader Mikhail Tolstykh. This follows the assassination of close associate Arsen Pavlov last year and the dwindling numbers of hard core rebels left is leaving the Russophiles increasingly in the hands of commanders observers say may be more willing to strike a compromise with Kiev.

A Putin spokesman described Tolstykh's death as an attempt to "destabilize the situation" and denied any Russian involve-ment. Meanwhile the entire region has seen tensions rise as Russian troops were placed on "combat alert" during massive NATO exercises being carried out in Eastern Europe.

The Atlantic alliance is expanding operations in the region in ways unseen since the end of the Cold War with a German-led battle group of 1,000 troops in Lithuania soon to be joined by a U.S-led deployment in Poland, British-led troops in Estonia and Canadian-led troops in Latvia. German defence minister Ursula von der Leyen said that despite some odd statements uttered in the past on NATO, Washington had assured her about its "deep conviction in the importance of NATO and the commitment of the Americans within NATO to what we have agreed."

After Trump's national security advisor was fired for not being truthful about his conversations with Russia on sanctions during the transition, the White House sought to reassure that, if anything, it has been tough on Crimea. "The irony of this entire situation is that the President has been incredibly tough on Russia," spokesman Spicer said. "He continues to raise the issue of Crimea, which the previous administration had allowed to be seized by Russia."

Moscow says it will not abandon the territory. Members of Congress are calling for a probe on Russian meddling, and whether illicit payments have been made. Meanwhile some 200 Canadian troops were to depart for Ukraine to support the current training mission but were unclear whether the operation would be extended at the end of the month given the current environment. Meantime Ukrainian president Poroshenko says he may put NATO membership to a referendum, an idea which is, like so much else, dividing the Eastern European country.

These days Ukrainian officials are worrying about an influx of Russian military hardware they say threatens the ceasefire. While NATO officials say they have received assurances the alliance remained a fundamental "bedrock" for the U.S., Washington is telling its members to up their financial contributions, threatening cutbacks if they do not.

THE ENDURING INSURGENCY

The defeat of Nigeria's Boko Haram was supposed to be a sure thing, according to the government's own dubious and rosy version of accounts at the end of 2016, but recent events have proven them repeatedly wrong.

In January over 200 were killed after a catastrophic blunder of the country's air force, which mistakenly targeted a refugee camp, instead of the group which has terrorized the north of the country for years. Soon after, tragically, the group claimed responsibility for a much less bloody attack on a university which killed two.

If anything the number of attacks will only increase with the end of the rainy season according to observers, which have watched leader after leader take the helm vowing to put an end to the jihadist group. If anything this may prove more complicated after Boko Haram split in two, one faction declaring allegiance to the Islamic state.

The governor of the state of Ekiti criticized the government for declaring victory prematurely, accusing it of, no less, having to answer for the death of "innocent Nigerians in Kaduna," while hiding the ugly truth of the jihadists' ongoing activities. In all fairness the country his hardly the only one in the region dealing with the terror threat, which slips through borders despite the neighbors' best efforts to seal them.

Chad and Cameroun have also had to contend with the insurgents. Further away jihadists were showing their teeth in northern Mali, another region authorities hoped had been cleared of these elements but where they roam largely unopposed. About 50 soldiers were killed when a car bomb exploded on a military base, the latest incident of the sort. A similar attack last July killed 17 soldiers.

According to Human Rights Watch the government isn't doing enough to defend its population from such attacks, which notably killed 20 in the hostage taking of a hotel in the capital in 2015. On the other coast of the continent a hotel attack by Al Shabbab militants killed 28 last week, the latest offensive seeking to maintain instability in Somalia.

The group has also showed no concern for borders, carrying out the attack of a base in Kenya, a country which has actively fought the group by sending 3,600 soldiers joining African Union forces in Somalia, claiming it killed dozens. A year before Al Shabbab had similarly targeted a Kenyan base, but then as now Kenyan authorities downplayed casualties, saying the attacks had been repelled.

But in none of these other countries had the government declared victory on the insurgents, which have claimed 15,000 victims in Nigeria over the years. One of their most publicized acts was the mass kidnapping of 274 young girls three years ago, launching a global campaign for their return, but most remain at large.

As another Boko Haram attack on a highway killed 7 this weekend, the Christian Association of Nigeria lamented the group had destroyed some 900 churches since its emergence, and urged the government to rebuild some of the churches and restablish the country's inter-religion council to calm tensions.

Meanwhile the government says documents obtained in a location once belonging to Boko Haram showed it planned to disseminate propaganda using social media tools, and urged mainstream media to deny it the platform it seeks.

UN DRAME HAINEUX

Alors que les rues grouillaient de manifes-tations suite aux mesures anti-immigration du prési-dent américain, le rapprochement était-il inévi-table? La fusillade d'une mosquée dans la vieille capitale, faisant six morts et cinq blessés graves, avait lieu après la déclaration de solidarité du gouvernement canadien avec les réfugiés à qui on venait de fermer la porte aux Etats-Unis.

L'été précédent une tête de cochon, viande proscrite par la religion, était déposée devant le Centre culturel islamique de Québec, site du massacre, alors que les groupes de droite, dont certains radicaux, laissaient leur empreinte sur cette région de la belle province. Pourtant ceux-ci se sont dépêchés de condamner la tuerie, une des plus mortelles au Canada.

Les policiers assuraient d'ailleurs depuis plusieurs années une surveillance accrue des morsquées à travers la province, mais également dans d'autres villes du pays, après des incidents racistes de Calgary à Ottawa, vite condamnés par la population locale.

Est-il inévitable de faire un lien avec les discours anti-immigrants qui secouent le continent, renforcés par les dernières mesures de Washington? Quelques jours avant celles-ci, qui  haltent l'immigration des réfugiés aux Etats-Unis, en pleine période de transition américaine, une mosquée du Texas qui elle aussi avait fait l'objet de menaces, était réduite en cendres.

Les autorités locales s'empressèrent de souligner que l'enquête préliminaire ne permettait pas de faire de lien avec la politique. Mais l'élan des manifestations contre les mesures d'immigra-tion a provoqué une pluie de dons financiers pour rebâtir l'édifice, dépassant en peu de temps le million de dollars.

Même geste de solidarité au Canada, où des foules se regroupaient pour signaler leur appui à la communauté musulmane, mais celle-ci s'avouait ébranlée par la fusillade: "Les musulmans au Québec ont peur, déclara Haroun Bouazzi d'AMAL Québec, nous attendons avec urgence l'explication de cet acte."

Pour une rare fois, celle-ci pourrait avoir lieu, les policiers détenant le suspect, un étudiant de l'université Laval sans antécédent judiciaire et dont le compte Facebook ne comptait pourtant pas de propos haineux. Celui-ci cependant suggérait qu'Alexandre Bissonnette appuyait les politiques de Trump et Marine Le Pen, et aurait même tenu des propos anti-immigrants selon une connaissance. Les deux politiciens ont promptement condamné le geste.

Fait étonnant, la Maison blanche a eu une bien différente inter-prétation de l'incident, ce "rappel terrible qu'il faut rester vigilent, voilà pourquoi le président prend des mesures pro-actives." Un suspect écroué, voilà qui est plutôt rare après un acte de ce genre, les incidents meurtriers de St-Jean et d'Ottawa en 2014 s'étant soldés par la mort des suspects.

Doit-on le geste au dérappement du débat sur les accom-modements raisonnables? Cer-tains pointent du doigt un phénomène plutôt propre à la région: la multiplication d'émissions choc des "radio poubelles" à la Jeff Fillion.

"Les mots sont importants, ils peuvent exprimer une idée mais ils peuvent également blesser, il faut en être conscient, déclara le premier ministre Philippe Couillard, le Québec est extrêmement accueillant, mais nous connaissons les mêmes démons qu'ailleurs, le racisme, la xénophobie."

En fait depuis l'incident non moins d'une douzaine de crimes racistes ont étré signalés à Montréal, ville où   l'on a vu une augmentation de 20% de ce genre d'incident durant la dernière année.


PAS LE GOUT A LA FETE

Un peu comme l'Union Européenne, le Salvador marque un important 25e anniversaire cette année, mais l'esprit n'y est pas plus à la fiesta.  L'accord de paix de 1992 avec la guérilla gauchiste a été suivi par une période de réconciliation fort louable qui a servi de modèle ailleurs, mais le pays n'est pas parvenu à devenir un véritable havre de paix pour autant.

Le conflit armé a simplement changé de forme, la guérilla ayant été remplacée par les gangs qui font de ce petit pays d'Amérique centrale un des plus violents qu'il soit. Le Salvador a un taux d'homicide de 80 par 100000 habitants, soit plus de dix fois celui des Etats-Unis. Ainsi lorsque le gouvernement a tenté de soulever les foules avec des rassemblements publics commémoratifs l'accueil a été plutôt indifférent.  

La croissance est par ailleurs anémique et la politique rongée par la corruption, un fait étalé à la lumière du jour lorsque des dirigeants des deux grands partis ont a été écroués. Pas étonnant que presque la moitié de la population espère émigrer et que plusieurs milliers tentent leur chance vers le Mexique pour se rendre aux Etats-Unis, où    plus de deux millions de Salvadoriens ont déjà élu domicile.

On est d'autant plus pressé que le projet de mur du président entrant reste d'actualité. Les tensions sont telles, non seulement entre le pouvoir et les gangs de rue mais aussi entre les partis politiques qui semblent poursuivre la guerre civile sous une autre forme, que l'ONU a dépêché un envoyé spécial, Benito Andion, pour "se pencher sur les défis clé" du Salvador.   Parfois les échanges entre le gouvernement et Aréna peuvent paraître aussi difficiles qu'entre les gangs Barrio 18 et Mara Salvatrucha, l'opposition refusant de lever l'impasse fiscale en approuvant le budget de 2017.

Encore une fois on devait s'en remettre à une agence mondiale, en l'occurrence le FMI, pour débloquer la situation, qui a notamment bloqué des fonds forts attendus dans plusieurs municipalités.   Les violences ne font rien pour aider les caisses de l'état, puisqu'elles seraient respon-sables d'une perte de 16% du produit national brut. Les politiques du gouvernement ont signé certains succès, il faut le croire, éliminant 900 criminels et parvenant à une réduction des meurtres de l'ordre de 20% en 2015 selon l'Economist.

Mais les victimes se comptent encore par milliers, et alors que l'offensive raide du gouvernement, composé d'anciens rebelles du FMLN, a poussé au moins un gang vers la table de négociation, les excès des forces de l'ordre pourraient tout gâter selon certains observateurs. En attendant on à signé une petite victoire en janvier: une journée entière sans meurtre, alors que lors des 10 premiers jours du nouvel an 99 meurtres avaient été enregistrés.

"Nous n'arrête-rons pas et continuerons à attaquer ceux qui tiennent à agir hors la loi, résumait récemment le Vice President Oscar Ortiz, et cette année nous allons frapper encore plus fort". Alors que le Salvador n'a pas le monopole de la violence en Amérique centrale, où celle-ci frappe également le Honduras et le Guatemala, la rivalité mortelle opposant les gangs est un phénomène importé des Etats-Unis, où les gangs s'étaient développés au sein de la communauté d'expatriés fuyant la guerre civile.

Leur déportation aurait par la suite transporté cette violence de rue au Salvador. Mais ces gangs se sont répandus à la grandeur du continent, installant même un chapitre plus au nord, au Canada.

PLUS DE GESTES HAINEUX

Alors que les rues grouillaient de manifes-tations suite aux mesures anti-immigration du prési-dent américain, le rapprochement était-il inévi-table? La fusillade d'une mosquée dans la vieille capitale, faisant six morts et cinq blessés graves, avait lieu après la déclaration de solidarité du gouvernement canadien avec les réfugiés à qui on venait de fermer la porte aux Etats-Unis.

L'été précédent une tête de cochon, viande proscrite par la religion, était déposée devant le Centre culturel islamique de Québec, site du massacre, alors que les groupes de droite, dont certains radicaux, laissaient leur empreinte sur cette région de la belle province. Pourtant ceux-ci se sont dépêchés de condamner la tuerie, une des plus mortelles au Canada.

Les policiers assuraient d'ailleurs depuis plusieurs années une surveillance accrue des morsquées à travers la province, mais également dans d'autres villes du pays, après des incidents racistes de Calgary à Ottawa, vite condamnés par la population locale. Est-il inévitable de faire un lien avec les discours anti-immigrants qui secouent le continent, renforcés par les dernières mesures de Washington?

Quelques jours avant celles-ci, qui haltent l'immigration des réfugiés aux Etats-Unis, en pleine période de transition américaine, une mosquée du Texas qui elle aussi avait fait l'objet de menaces, était réduite en cendres. Les autorités locales s'empressèrent de souligner que l'enquête préliminaire ne permettait pas de faire de lien avec la politique.

Mais l'élan des manifestations contre les mesures d'immigra-tion a provoqué une pluie de dons financiers pour rebâtir l'édifice, dépassant en peu de temps le million de dollars. Même geste de solidarité au Canada, où des foules se regroupaient pour signaler leur appui à la communauté musulmane, mais celle-ci s'avouait ébranlée par la fusillade: "Les musulmans au Québec ont peur, déclara Haroun Bouazzi d'AMAL Québec, nous attendons avec urgence l'explication de cet acte." Pour une rare fois, celle-ci pourrait avoir lieu, les policiers détenant le suspect, un étudiant de l'université Laval sans antécédent judiciaire et dont le compte Facebook ne comptait pourtant pas de propos haineux.

Celui-ci cependant suggérait qu'Alexandre Bissonnette appuyait les politiques de Trump et Marine Le Pen, et aurait même tenu des propos anti-immigrants selon une connaissance. Les deux politiciens ont promptement condamné le geste. Fait étonnant, la Maison blanche a eu une bien différente inter-prétation de l'incident, ce "rappel terrible qu'il faut rester vigilent, voilà pourquoi le président prend des mesures pro-actives."

Un suspect écroué, voilà qui est plutôt rare après un acte de ce genre, les incidents meurtriers de St-Jean et d'Ottawa en 2014 s'étant soldés par la mort des suspects. Doit-on le geste au dérappement du débat sur les accom-modements raisonnables? Certains pointent du doigt un phénomène plutôt propre à la région: la multiplication d'émissions choc des "radio poubelles" à la Jeff Fillion. "Les mots sont importants, ils peuvent exprimer une idée mais ils peuvent également blesser, il faut en être conscient, déclara le premier ministre Philippe Couillard, le Québec est extrêmement accueillant, mais nous connaissons les mêmes démons qu'ailleurs, le racisme, la xénophobie."

En fait depuis l'incident non moins d'une douzaine de crimes racistes ont étré signalés à Montréal, ville où   l'on a vu une augmentation de 20% de ce genre d'incident durant la dernière année.