APRÈS LE DÉLUGE
THE NEW RULER IN SEOUL
A TRIP BACK IN TIME
A new Cold War of sorts with Russia, a missile scare with a nuclear power, neighbourly trade antagonism and even a space race with another rival power. This could be the early 1960s, but no.
Will the next 100 days send us back to the 1930s?The opening of a large Russian polar military base signalled they country's renewed focus on the region and military might, at a time its fighter jets are routinely escorted out of North American airspace by planes under NORAD command.
But immediate fears are out of Pyongyang, which claims to possess rockets with the range to hit North American rockets. Its latest test however ended in utter failure, but Washington is slowly losing patience with the antics of the hermit kingdoms young leader.
The incoming administration however sees no contradiction in sharing defense efforts with its peaceful northern neighbor and launching a trade war at the same time after Ottawa said it would retaliate against punitive taxes against softwood imports which are already affecting the industry nationwide.
The issue has made the countries with the second largest two way trade relationship trade tariff blows in the past, though international tribunals have repeatedly ruled in Canada's favour.
As for the space race, it seeks to make China an interstellar power, but involves EU cooperation as the two seek to establish a permanent station on the moon. In the meantime Beijing sent its first unmanned cargo spacecraft docking with its space station.
The Tiangong2 station should become fully operational in 2022 and is a response to being banned from the IISS due to restrictive US legislation over concerns over the Chinese programs military ties.
But officials say it's all about cooperation as we're a long way off from the race of the Sixties and hope the base can eventually serve as launching pad for further space missions, including to Mars.
EN QUETE D'ABRI
Des tentes militaires par douzaines, des centres d'hébergement - dont un certain stade olympique - et de traitement pour les demandeurs d'asile dans plusieurs localités du Québec et à présent de l'Ontario.
Les gouttes de migrants qui traversaient la frontière au Manitoba cet hiver sont devenues un torrent dans la belle province cet été, envoyant quelques 7000 - Haïtiens pour la plupart - prendre le chemin Roxham, le passage informel de choix à la frontière canado-américaine. Et certains craignent que le pire ne reste à venir.
À l'ouest ce sont les incendies qui ont chassé des milliers de résidents, notamment en Colombie britannique mais également au cœur des prairies. Plus au sud, les lourdes pluies qui ont suivi l'ouragan Harvey ont causé des douzaines de morts, et c'est encore trop tôt pour en faire un compte précis, envoyant 30,000 personnes dans des centres d'héber-gement, dont un centre de convention bondé de 9000 rescapés des flots.
Sur un continent qui ne connaît pas la guerre, c'est inusité. En cette fin d'été des milliers de personnes cherchent l'abri en Amérique du Nord, pour fuir soit des intempéries, soit le climat politique amer au sud de la frontière. Et c'est non sans ironie que certains espèrent que l'élan de solidarité suite à la catastrophe texane parviendra à adoucir la division et le ton acerbe au sud de la frontière qui a contribué à semer la peur au sein des communautés immigrantes, envoyant des milliers chercher l'asile au Canada.
Il faut dire que ces déplacements touchent des populations de toutes les origines, des cowboys américains aux autochtones du Manitoba sans parler des populations, notamment haïtiennes, se dirigeant vers le Québec cet été. Facile en l'occurrence d'ignorer les inondations de Windsor, qui a aussi décrété l'état d'urgence pour ses milliers de résidents dont les sous sols ont été submergés.
Et tout cela est sans compter les sinistrés du printemps qui connaissent une rentrée difficile et sans doute ignorée. Certains logent encore à l'extérieur de chez eux et redoutent un rapport d'inspection qui leur fera savoir si leur maison devra être démolie. Voilà le sort qui attend sans doute les sinistrés de Houston, encore déboussolés, après le passage du pire ouragan en 50 ans. D'autres, comme les chercheurs d'asile de Lacolle, sont sans perspective de domicile fixe pendant un certain temps.
Alors que fausses rumeurs et magouilles sont pointées du doigt dans cette situation, c'est surtout la crainte des politiques américaines qui a tourné ces migrants vers le nord. Les dernières décisions de Washington laissent entendre que des milliers de ressortissants d'Haïti pour-raient ne pas voir leur statut de résident temporaire renouvelé aux États Unis cet hiver et devoir prendre la porte.
Plutôt que retourner sur l'ile, plusieurs ont préféré prendre le chemin du nord qui semblait si accueillant par contraste ces derniers temps. Et d'autres pourraient suivre. Quelques 200000 latinoaméricains pourraient faire face à leur propre révision de statut aux États-Unis, et décider de prendre le même chemin.
Au Québec, qui a déjà accueilli des milliers de Syriens lors des dernières années, le vent semble tourner, la moitié des personnes sondées voyant d'un mauvais œil ce flot pourtant francophone chez eux. Et l'extrémisme semble se nourrir en marge de cette opposition. Des enseignes proposant une soi-disant rémigration - ou déportation - sont apparues dans la vieille capitale, déjà blessée par un geste raciste meurtrier cet hiver, puis à Montreal, où elles font l'objet d'une enquête de la part de la section policière sur les crimes haineux.
Puis une manifes-tation d'opposants aux politiques d'immigration du nom de La Meute, a circulé dans ces anciennes rues de pavés entre les murs historiques. Mais non sans opposition. Une contre manifestation à vite tourné au vinaigre lorsque les participants, dont certains déjà formés lors des manifestations du sommet des Amériques en 2001, s'en sont pris aux policiers placés pour les tenir à l'écart.
Il faut dire que l'environnent est tendu sur le continent depuis la marche extrémiste de Charlottesville, qui a notamment fait paraitre l'ambiguïté du président américain sur la question de l'extrême droite raciste.
PLAYING WITH FIRE IN MACEDONIA
Even
at the height of the anti-corruption protests in 2015 the tiny Balkan
country, whose name has at times been mangled by bureaucrats, had not
faced such fury. The government in Skopje had been anything but stable
since, the release of wiretaps shedding light on corruption and
electoral fraud two years ago having fuelled demonstrations.
But
when the ruling Social Democrats announced an ethnic Albanian would
serve as speaker for the first time, finally opening the doors to a much
needed coalition, opposition protes-ters entered the legislature,
causing damage and injuries, and laying bare the region's ongoing ethnic
tensions.
In a country where the constitution
guarantees the representation of Albanian parties in government,
nationalist voices are growing wary of the ethnic group making slightly
under a third of the population, fearing an eventual takeover of the
country by ethnic Albanians due to their higher birth rate.
The
nationalist VMRO party has led the country for a decade but has been
unable to form a government after last fall's inconclusive election
result. Its slipping numbers were caused by corruption allegations
rocking the party, but when the Social Democrats formed a coalition with
two parties representing ethnic Albanians, threatening to end VMRO
rule, it was opposed by the country's president, prolonging the crisis.
Nationalists
fear the powerful minority could undo national unity, recalling a major
crisis in 2001 following an Albanian uprising which brought the country
on the edge of civil war. While international capitals condem-ned the
violence, their interpretation of events varied, Moscow accusing the
West of fomenting violence and "pandering to the advocates of a Greater
Albania."
Pieter Feith, a NATO negotiator at the
heart of efforts to restore peace in 2001, warned nationalists refusing
the yield power were "playing with fire" and feared an escalation of
violence. "The next step I could imagine, but God forbid, if arms are
going to be handed out and circulated as they were in 2001," the told
Reuters. "You are quickly on the abyss of civil war."
The
country has been looking westwards for years, and an EU candidate since
2005 "but somehow we have made a U-turn and slid back towards
authoritaria-nism," noted Biljana Vankovska of Skopje Univer-sity.
One could hardly argue Somalia's election this winter went off without a hitch, but it went off, and that was enough for a number of observers despite latent corruption and continuing lack of governance in a number of regions.
One of those include Galmudug, a troubled federal state thrust into the spotlight, along with nearby puntland, by the resumption of attacks of commercial ships off its coast. US officials operating in the area concede that while the isn't a trend quite yet, the number of piracy cases "certainly has increased," over the last few weeks.
Half a dozen attacks have been recorded in that short period after a lull in the number of high profile cases since 2012. Poor conditions in those states and the lack of security along the coast can be blamed, but perhaps so can a certain complacency on the ships off the Horn of Africa, which had beefed up security following earlier attacks.
The spread of drought and famine in the region is also possibly a contributing factor according to officials discussing the issue when Défense sec. Jim Mattis visited Djibouti, where the us is among a number of nations including France, Italy and china to have stationed forces in the strategic area where the Red Sea meets the gulf of Aden.
"Some of the vessels that have been taken under hijacking have had some food and some oil on them," noted Gen. Thomas Waldhauser. "Moreover these particular ships have been very small in statute and very lucrative targets for pirates."
The first major new recorded incident in five years occurred in early March with the taking of a Comoros flagged ship carrying fuel. It's still a long way from the 237 attacks to take place at the height of the pirate incidents in 2011, but then some observers point out the phenomenon may not have totally disappeared since, but simply occurred at a more low level local scale on this naval far west region.
Piracy has also occurred in corners of the west African coast and straight of Malaysia.
US officials warned about the resurgence of attacks after the online publication of a dramatic shootout in the area between private security contractors, which have become the norm on many larger vessels, and pirate speed boats.
While western naval forces operating the area are more focused on counter terrorism, Somalia has asked NATO to assist with the resurgence of attacks, specifically to tackle illegal fishing.
Puntland's Vice President has however stated NATO did not find this to be its mandate. "We told them that if they cannot take measures against the illegal fishing vessels who come under their cover and those who pour wastes into our waters then their presence is a burden rather than a benefit," Abdihakim Omar said.
Matt Brayden of Sahan Research told al-Jazeera coastal communities are arming themselves due to growing frustration the government is doing little to solve the problem.
"Coastal communities are angry at the foreign vessels and st the authorities who they believe have licenced some of them ."
Other observers say the pirates are also resorting to smuggling, trading migrant passages for weapons.
THE RAGE IN THE AMERICAS
Alors que les trois amigos sont divisés en veille de pourparlers sur l'Alena et l'immigration sous la présidence Trump, l'annonce d'une candidature à la Coupe du monde partagée entre les Etats-Unis, le Canada et le Mexique était aussi politique que sportive.
Il n'est plus étonnant que certains pays partagent des événements d'une telle envergure, notamment au soccer - comme au Mondial de 2002 disputé en Corée et au Japon -, mais l'organisation du tournoi dans trois pays, accueillant 48 pays participants, représente un nouveau sommet en la matière, et certainement un message de partage et d'accueil qui aurait pu être perdu lors des derniers mois.
"Ne pensez pas un instant que le climat politique américain n'ait pas joué un rôle, estime l'ancienne étoile des Etats-Unis Alexi Lalas. Une coupe du monde qui inclut le Mexique attire sans doute plus d'appui et envoie un certain message".
Voila trente ans que l'équipe nationale masculine de soccer canadienne n'a pas participe à la Coupe du monde. Et pourtant cette équipe classée 109e au monde aura sa chance en tant que nation hôte, accueillant possiblement des rencontres dans les trois villes principales et Edmonton, sites des stades les plus importants.
Alors
que le niveau n'y est pas au niveau de la formation nationale, le foot y
a tout de même évolué ces dernières années, deux clubs canadiens se
disputant la finale de l'est de la MLS l'an dernier, Montréal attirant 61000 spectateurs au match aller.
De
plus l'idée d'accueillir le prestigieux tournoi avait été soulevée
lorsque le Canada a accueilli avec succès la Coupe du monde féminine en
2015, permettant du coup de rénover l'enceinte à Edmonton, datant des
jeux du Commonwealth. La moyenne de 26000 spectateurs par rencontre a été très bien accueillie par les organisateurs.
L'état des stades à travers l'Amérique du Nord est cependant moins inquiétant que celui du tournoi à venir en Russie, alors que le tournoi à du être déplacé à l'hiver au Qatar en raison du climat.
Les États-Unis en profitent du coup pour ajouter du piquant à leur 250e, ce qui a soulevé quelques suggestions intéressantes de la part des amateurs. "Imaginez la scène: etats-unis - Grande Bretagne un 4 juillet à Philadelphie..." suggère le commentateur sportif Bob Williams.
Il est également question de faire oublier deux échecs de candidature américains depuis la Coupe du monde de 1994, une année où 24 clubs participaient au tournoi.
Mais le politique n'est jamais loin de l'événement dans l'environnement actuel: "en tant qu'amateur américain les États-Unis ne devraient pas être l'hôte aussi longtemps que le président racisme et son régime sont au pouvoir," déclare T Wayward.
"Etant donné ce qui se passe dans le monde à l'heure actuelle on pense qu'il s'agit d'un signal et d'un symbole positif de ce que nous pouvons accomplir en rassemblant les gens, déclare Sunil Gulati de l'association américaine de soccer. particulièrement dans nos trois pays."
D'ailleurs selon lui la candidature a la bénédiction du président. "Il appuie pleinement cette candidature conjointe et l'a encouragée, dit-il. Il est particulièrement heureux de la participation mexicaine."
Certains
au Mexique regrettent cependant le peu de rencontres disputées chez
eux, les trois se répartissant les événements en laissant 60 des 80
rencontres aux Etats-Unis. "Mais entre organiser 10 parties ou rien du
tout, je préfère les 10 parties," raisonne Manuel Suarez sur Twitter.
High tension on the Korean peninsula
IS THE OLD DICTATOR SOFTENING?
PAS CETTE FOIS
Après
le Brexit et la vague Trump, mais avant la présidentielle française,
l'élection néérlandaise a fait halte au mouvement populiste en redonnant
victoire au premier ministre malgré les gains modestes de l'extrémiste
Geert Wilders, qui a terminé second.
Le choc
n'aura donc pas lieu entre les canaux, où plusieurs partis devront
cependant s'entendre pour transformer le vote fragmentaire en
gouverne-ment, mais le petit pays qui a su endiguer la menace populiste
reste profondément divisé. Mark Rutte et son VVP remportait 33 des 150
sièges de la chambre selon les premiers estimés, loin d'une majorité
mais permettant au petit pays placé sous les projecteurs internationaux
de souffler quelque peu. Wilders, avec qui personne n'aurait osé former
un gouvernement, promet cependant qu'il n'a pas dit son dernier mot
xénophobe.
Les premiers jours de tourmente de
Donald Trump et la crise diplomatique turque ont-ils porté secours au
premier ministre sortant comme le Brexit avait fait réfléchir les
électeurs en Espagne? Possible. Mais l'élection permettra-t-elle de
renverser la vague populiste qui menace de démanteler l'Union
européenne?
On retient encore son souffle en
France à quelques semaines du premier tour, où les sondages laissent
toujours le Front National en tête.
Questionnés à propos du deuxième tour cependant, les Français préfèrent plutôt Emmanuel Macron ou François Fillon, malgré ses déboires et sa mise en examen.
Le rejet de l'ancienne garde est plutôt net, en commençant par le président Hollande, qui n'a pas osé se présenter, puis de son premier ministre Manuel Valls et de son prédécesseur Nicolas Sarkozy. La piètre performance du parti socialiste en dit beaucoup sur le rejet des partis traditionnels. Selon un sondage 89% affirmaient que le pays allait dans la mauvaise direction. Certains ont même fait un appel à la candidature... de Barack Obama.
Mais autant dire que
le résultat hollandais et le rejet d'un candidat qui prônait une
"révolution patriotique" avec sortie de l'Union européenne et
banissement du Coran a bien été accueillie par Bruxelles. Selon le
président du parlement de l'UE Martin Shultz, la réélection de Rutte
constituait "un soulagement" qui avait mis fin à la chute des dominos du
populisme, ajoutant: "Il faut continuer à se battre pour une Europe
ouverte et libre." Mais la lutte continue, alors que l'Ecosse pèse sont
propre Scoxit, sous forme de nouveau référendum.
Y A-T-IL DE LA PLACE POUR LE RUGBY?
TEARING DOWN ONE EUROPEAN WALL
LA ROUMANIE DANS LA RUE
CLASHES ANEW IN UKRAINE
DIRIGER, MEME APRES LA MORT
Certains
dirigeants s'accro-chent désespérément au pouvoir, même si la tentative
gambienne, comme celle du Burkina Faso il y a quelques années, a été
vouée à l'échec. En Algérie, Bouteflika à peine vu en public en raison
de sa piètre santé, semble même voué au poste jusqu'à la mort. Mais
après?
Selon la femme de l'éternel tyran de
Harare, il n'y a aucune raison de se limiter au monde des vivants.
Grace Mugabe, qui a 41 ans de moins que son mari et espère bien
conserver tous les avantages qui reviennent à la première femme du pays,
ne voit aucun inconvénient à présenter le corps de Robert Mugabe aux
prochaines élections si "dieu décide de nous le prendre."
Après
tout, poursuit-elle "toute personne qui était avec Mugabe en 1980 (au
moment de l'indépendance) n'a aucun droit de dire de lui qu'il est trop
vieux." Le chef d'état fêtait son 93e anniversaire en février, ce qui a
donné lieu à multes célébrations à travers le pays. Il a déjà déclaré
vouloir vivre jusqu'à 100 ans et s'accrocher au pouvoir jusqu'à la mort.
Sa femme quant à elle prévoit lui acheter une
chaise roulante afin qu'il puisse poursuivre son règne avec son aide.
Insensé? Fait intéressant, 10 des 13 chefs d'état morts alors qu'ils
étaient en fonction entre 2009 et 2013 étaient africains.
L'année
précédente, 2008, c'était au guinéen Lansana Conté de rendre l'âme, et
la transition fut particulièrement chaotique, l'armée s'emparant du
pouvoir. Quelques jours avant sa mort un journal avait fait paraître une
photo peu flatteuse, montrant un président au bout de ses forces et
visiblement malade.
Ceci suscita un tollé
politique, la publication se voyant obligée de présenter une photo plus
grande montrant un président en pleine santé en première page le
lendemain. Or celle ci était évidemment vieille, et son sujet expira
quelques heures plus tard.
Ce repli défensif
camouflait un manque de planification à propos de la succession, qui
entraîna le désastre; c'est un exemple qui hante encore le continent.
Plus récemment c'est le Nigéria qui se fait du souci vue la
convalescence prolongée de son chef d'état. Muhammadu Buhari est à
Londres depuis plusieurs semaines, et son absence suscite bien des
inquiétudes, son prédecesseur Umaru Yar'Adua ayant été de ceux qui sont
morts au poste, en 2010.
Plusieurs pays africains
ont certes vu la transition bien se passer, notamment au Malawi, après
la mort du septuagénaire Mutharika en 2012, un pays dont on entend peu
parler, ce qui en soi est rassurant. Mais quel avenir au Zimbabwe, pays
de crises éternelles? La réponse nous vient-elle d'Azeribaijan, où le
president a nommé sa femme vice-présidente? Selon les nouvelles mesures
constitu-tionnelles, c'est elle qui hériterait du poste si...
FAMINE, IT'S BACK
THE WAR AT HOME
TROUBLE FOR GERMANY
LA CONTESTATION EN GAMBIE
Après
une année marquée par la résistance de politiciens déterminés à
demeurer au pouvoir en Afrique, deux élections permettaient à l'origine
de remonter le moral d'un électorat souvent floué sur le continent.
D'une
part le Ghana poursuivait sa lancée d'exercices démocratiques paisibles
et réussis, et, cerise sur le gâteau, le président au pouvoir depuis 22
ans en Gambie avouait la défaite, une déclaration étonnante qui
permettait tant d'espoir après des années d'abus dans ce brin d'Afrique
occidentale. C'était trop beau pour être vrai.
Après
réflexion l'homme fort de Banjul se ressaisissait et revenait sur sa
décision antérieure, exigeant même un nouveau scrutin. Selon certains
observateurs même cette déclaration laissait à désirer, doutant que
Yahya Jammeh ait jamais eu l'intention d'abandonner le pouvoir.
Ce
serait s'exposer à une justice locale et inter-nationale au fait des
abus de son régime depuis 1994. Le revirement de cap et le contraste
entre les deux pays blessent, le Ghana s'étant engagé sur la voix de la
liberté deux ans plus tôt, en 1992.
Des
"erreurs inacceptables" s'étaient glissés dans les résultats, déclara
Jammeh, un rappel que le pays constitue une déchirure géographique au
sein d'un Sénégal modèle d'Afrique occidentale. Or malgré l'échec
initial des efforts de médiation de la Communauté économique des États
de l’Afrique de l’Ouest, le voisin restait optimiste, le président Macky
Sall espérant qu'à la longue "la médiation de la Cédéao permettra à M.
Jammeh d’entendre raison".
Mais
entre temps la police fermait le QG de la commission élecorale et le
camp Jammeh saisissait la Cour suprême pour faire annuler le vote, une
décision attendue en janvier. Ailleurs, les chefs d'état cherchent à
mettre fin à la crise de manière paisible, mais décisive, soit en
poussant Jammeh vers la sortie.
Mais
certains craignent le pire, la guerre civile même, dans ce petit état
d'environ deux millions d'habitants. On prévoit en conséquence des
"sanctions draconiennes", voire des mesures militaires même. Les
dirigeants qui s'étaient déplacés pour tenter de régler le conflit, la
présidente libérienne Ellen Sirleaf et ses homologues du Nigéria et du
Ghana, s'avouent un peu à court de solution.
Le déplacement de ce dernier était cependant un message on ne peut plus clair, ayant avoué sa défaite quelques jours plus tôt. Pendant ce temps les pressions diplomatiques de toutes parts, notamment de capitales occidentales, s'intensifient et les rapports se corsent. Jammeh a notamment rappelé son ambassadeur au Sénégal après de celui-ci ainsi que dix autres diplomates gambiens aient signé une lettre publique lui demandant de se plier aux résultats.
PAS CE QUE VOUS CROYEZ
C'était
trop beau pour être vrai. Un pays frontalier avec des nations qui ont
plutôt mal accueilli les réfugiés syriens et érigé des murs, choisissant
comme premier ministre une femme, une première, et musulmane en plus,
un véritable coup d'éclat. Après réflexion, le président décida
cependant de rejeter le choix de Sevil Shhaideh par les Sociaux
démocrates, grands vainqueurs des dernières élections. Mais pas pour les
raisons qu'on aurait tendance à penser.
Son genre et son origine, tirée de la minorité turco-roumaine, n'auraient pas été des facteurs en particulier. Il s'agissait plutôt de son mari, un ancien ministre et supporter du clan Assad, que l'OTAN aurait peut-être mal vu si près du pouvoir chez un membre de l'alliance. Du moins c'est la raison évoquée par l'analyste Andrei Taranu à l'AFP. "Je suppose que ce rejet est lié à une question de sécurité nationale et parce que les États-Unis auraient mal accueilli ça."
Pourtant
celle-ci devait faire figure de compromis pour mettre fin à une
impasse politique: l'impossibilité de désigner le chef du parti, Liviu
Dragnea, à cause de son casier judiciaire. Sélection surprise, Shhaideh
n'était même pas sur la liste courte des candidats potentiels à
l'origine, surprenant les observateurs de plus d'une façon.
Mais
celle-ci était également proche de Dragnea, qui avait été témoin lors
de son mariage et qui lui avait cédé la place lorsqu'il dut quitter son
poste après avoir reçu une peine avec sursis, laissant flotter des
rumeurs de manipulation. Selon un éditorial de HotNews.ro, celle-ci
avait été un choix surprenant pour d'autres raisons, notamment à cause
de ses liens douteux avec des politiciens locaux arrêtés pour abus de
pouvoir.
Le
président Iohannis a donc en fin de compte plutôt penché en faveur du
second choix de la coalition dirigée par les Socio-démocrates, soit
Sorin Grindeanu, mettant fin aux tensions provoquées par le refus
antérieur. Cet homme de 43 ans était ministre des communications au sein
du gouvernement de Victor Ponta, qui a dû rendre sa démission après des
manifestations anti-corruption.
Grindeanu
n'a eu aucune difficulté à se faire confirmer par l'assemblée mais
s'est vite cogné à l'Union européenne en raison de sa politique agricole
favorable aux subventions, ce qui est mal reçu à Bruxelles. Un porte
parole de l'UE a notamment critiqué son intention d'appuyer les éleveurs
de porcs. Mais le premier ministre refuse de changer de voie, notant
que "nous importons 230000 tonnes de viande porcine et en exportons que
20000", un deséquilibre des échanges "hautement anormal" selon lui. Et
un rappel, à l'heure où plusieurs pays de l'est épousent des mesures
protectrices semblables, que l'UE est en veille de connaître une année
passablement difficile.
Autrement il faut dire que des femmes musulmanes ont déjà été choisies du poste de chef de gouvernement en Europe, après des cas en Turquie et au Kosovo. Mais le contexte actuel aurait été particulièrement intéressant, en pleine crise de migrants et montée de l'extrémisme nationaliste dans plusieurs régions, notamment en Hongrie et Bulgarie. Surtout si l'on pense que les Sociaux démocrates avaient fait une campagne plutôt nationaliste, accusant le premier ministre et le président de ne pas être "véritablement roumains" ou chrétiens orthodoxes.
Is the verdict out on the ICC?
During
the almost 15 years it's been around the International Criminal Court
has gone after suspects for the worst crimes, such as genocide, crimes
against humanity and war crimes, some of its subjects having died in the
mean time while others include still sitting heads of state. But now
it's increasingly coming under fire from world capitals, including some
which have never ratified its treaty. Is it because it's doing something
right?
A number of African countries, because
they are disproportionately targeted by the court, have announced their
withdrawal from The July 2002 Rome statute, the treaty which established
the ICC, for its perceived bias, but the latest to pull away from the
court is Russia, even though, like most major powers like China and the
United States, it has decided to keep its distance from the court. Not
surprisingly this was right after the court published a report calling
the annexation of Crimea "an international armed conflict between the
Ukraine and the Russian Federation."
Russia says
the annexation was approved by referendum. Invasion, annexation and
occupation falls under the court's category of crimes of agression.
Moscow slammed the court as "one-sided and inefficient", charges it has
faced before. "The court has unfortunately failed to match the hopes
one had and did not become a truly independent and respected body of
international justice," its Foreign Ministry said. It noted only four
verdicts were handed in all that time at a cost of $1 billion.
Russia
had signed the treaty but never ratified it, therefore called the
withdrawal decree a mere formality. One of the reasons cited by
Washington for withdrawing its own signature was fears GIs could be
prosecuted for military action. Great Britain has been facing
allegations its soldiers were responsible for torture deaths in areas
they controlled during the Iraq war. A recent ICC report has accused the
US of war crimes in Afghanistan by torturing detainees.
The
report further accused the CIA of subjecting detainees "to torture,
cruel treatment, outrages upon personal dignity and/or rape" in Poland,
Romania and Lithuania. The U.S. State Department panned the report as
"inappropriate," saying America had its own system to prosecute possible
war crimes. Until now Africa has been the continent mainly coming under
the court's microscope, pursuing sitting and former heads of state such
as Omar Bashir of Sudan, a fugitive still ensconced in his presidential
palace, and Laurent Gbagbo of the Ivory Coast, currently in custody in
The Hague, for crimes.
As a result a revolt has
stirred against the court in a number of African countries, who barely
suppressed the idea of stepping away en masse last year, but remain
reluctant to hand over suspects when they should travel to their
countries, such as Bashir. Some observers claim the recent Russian and
American reports may only be an attempt to show the court isn't solely
focused on Africa, symbolic efforts certainly as the two are
veto-holding permanent members of the United Nations Security Council
not likely to allow the international court to prosecute its own
citizens.
But Amnesty International pointed out, as signatories gathered this week, that efforts to restrict the court's funding by major funding nations such as Canada, France, Japan and eight other states, can only limit any effort to increase the ICC's reach, panning the move as pure "hypocrisy." Recent non-African investigations include two concluded probes on Honduras and Venezuela and an ongoing study of Colombians during the bloody conflict just now reaching its end. Russia's move, it is feared, may inspire other nations to quit the court, especially if it has shown an interest in them.
Among
them the Philippines' controversial president Rodriguo Duterte has
announced he may follow suit, calling the ICC "useless" and primarily
concerned his tough on crime agenda will turn the court's attention his
way. Previously an ICC prosecutor had opined the ruthless war on drugs
which has claimed some 4,000 lives in mere months could lead to a probe
on those responsible for the killings.
At the
outset the court enjoyed widespread support, endorsed by 124 countries.
When it started to turn its attention to heads of states, notably
Sudan's Bashir, this changed. To date only Jean-Pierre Bemba Gombo,
Germain Katanga, Thomas Lubanga Dyilo and Ahmad al-Faqi al-Mahdi, all
Africans, have been convicted, and nine of 10 currently investigated are
from that continent. Not having the immunity of major powers, African
countries have been pushing back, Gambia, Burundi and South Africa
having pulled out this month.
But some observers note the reason for the protest may lie elsewhere, consi-dering African nations often asked the ICC to launch its probes. "These charges of racism and neocolonialism are essentially to avoid accoun-tability," noted Erna Paris, author of The Sun Climbs Slow: The ICC and the Struggle for Justice.
Une dame conspuée
Alors
que le nord de la péninsule coréenne est sous l'emprise du culte de
personnalité du dictateur de Pyongyang, le sud est-il dirigé par une
présidente sous influence occulte? Voilà le scandale qui semblerait
secouer la maison bleue, siège de la présidente Park Geun-hye, dont la
confidente Choi Soon-sil, une amie de longue date, est la fille d'un
mystérieux pasteur qui aurait à sa mort hérité de son influence.
Celle-ci,
dénom-mée «Raspoutine» par la presse, a été arrêtée par la justice
coréenne et inculpée pour fraude et abus de pouvoir. Soon-sil se serait
servie de ses liens avec la présidente pour obtenir des documents
secrets et participer à des prises de décision. Sa proximité à Park et
son influence lui aurait permise entre autre de forcer des conglomérats à
verser des dizaines de millions de dollars à deux fondations dont elle
aurait bénéficié par la suite.
Secouée par le
scandale et les manifestations qui se sont emparées des rues de Séoul,
Park a, les larmes aux yeux, avoué avoir fait preuve de faiblesse,
citant son «existence solitaire» et ses insomnies à la tête de l'état.
«Rétrospec-tivement, je me suis permis de baisser la garde alors qu’elle
était à mes côtés dans des moments difficiles, dit-elle lors d'une
allocution en direct sur les ondes. J’avais confiance, mais j’ai été
négligente, pas assez dure envers mes connaissances. Ces derniers
développements sont tous de ma faute.»
Elle s’est
dite «prête à répondre avec sincérité aux enquêtes des procureurs», qui
ont également épinglé deux de ses conseillers. Elue première
présidente de l'histoire coréenne en 2013, Park est la fille de
l’ex-dictateur Park Chung-hee et aurait dans sa jeunesse eu comme mentor
Choi Tae-Min, père de Soon-sil et chef religieux proche du pouvoir.
Le
scandale a suscité un vif émoi au sein de la société coréenne,
craignant que la direction du pays soit sous influence, alors qu'elle
doit faire preuve d'une grande vigilance face à la menace qui pèse à
quelques kilomètres au nord de Séoul, de l'autre côté de la zone
démilitarisée. «Personne ne sait réellement ce qui se passe au sein la
présidence Park, explique à Libération Lim Ji-hyun de l'université
Sogang à Séoul.
Le système présidentiel a dégénéré
vers une concen-tration du pouvoir dans les mains de quelques-uns. La
culture extrêmement hiérar-chique au sein de la société coréenne rend
difficile toute démocratisation des insti-tutions. Et toute la dimension
chamanique dans cette affaire-là choque aussi beaucoup les Coréens, y
compris parmi les électeurs de Park."
Park nie cependant qu'il y ait eu quelque rite chamanique à la maison bleue, tel que véhiculé par la presse nationale. Les enquêteurs ont beau se pencher de plus en plus sur elle, et l'opposition faire appel à sa destitution, son immunité la protège, et le manque d'alternative et la division des autres partis rendent ce départ difficile. Mais voilà qui ne décourage pas la rue.
Giving America a miss?
Buildings
marked with racist graffiti, kids taunting foreign-born fellow pupils
in school, and actual acts of violence against minorities, is the U.S.
melting pot becoming unsafe for visible minorities?
Following reports of minorities being taunted there since the election of Donald Trump, some visitors say they are reconsidering U.S. travel in the near future due to the tensions that remain after the divisive campaign. Racial incidents have been rare but increasing, though some incidents reported on social media have been proven to be hoaxes.
Separately
anti-Trump protests have led to clashes in the streets of major cities.
Last week the Turkish government, which struggled with its own tensions
after this year's failed coup attempt, warned its citizens about
travelling to the U.S. "due to protests". "Some-times the protests turn
violent and criminal while protesters are detained by security forces,"
according to the Foreign Affairs Ministry, which also noted "racist and
xenophobic incidents increa-sed in the USA."
Advisories
about U.S. travel are rare but health warnings have been issued by some
countries including Canada following the spread of the Zika virus this
year. Also this year violent protests following police shootings
prompted three countries to warn their citizens about travelling to the
U.S., Bahrain, the United Arab Emirates and the Bahamas, which are
located close to U.S. shores.
The Southern Poverty
Law Center has registered hundreds of cases of "hateful intimidation
and harassment," since Trump was elected. While the president-elect has
toned down some of his campaign rhetoric, on matters from Obamacare to
building a wall with Mexico, which may be limited to fencing in some
areas, he has reiterated intentions to deport illegals, some 2 to 3
millions who "are criminal and have criminal records."
"Our
nation's leaders, and particularly president-elect Donald Trump, need
to speak out forcefully against the wave of anti-Muslim incidents
swee-ping the country after Tuesday's election," CAIR-MI executive
director Dawud Walid said. CAIR also expressed concern about Trump's
decision to bring Steve Bannon into his inner circle. His Breitbart News
service has at times carried headlines critical of minorities,
including Jews.
“The appointment of Stephen Bannon
as a top Trump administration strategist sends the disturbing message
that anti-Muslim conspiracy theo-ries and white nationalist ideology
will be welcome in the White House,” said CAIR’s Nihad Awad. “We urge
President-elect Trump to reconsider this ill-advised appointment if he
truly seeks to unite Americans.”
In one of his
first interviews after his election win, Trump said he was disappointed
to hear there were racial incidents. "I am so saddened to hear that,"
Trump told CBS. "And I say, 'Stop it.' If it -- if it helps, I will say
this, and I will say right to the cameras: 'Stop it.'" Less than a week
after the election the Southern Poverty Law Canter told CNN that there
have been more that 300 incidents that their organization has recorded.
"Don’t
be afraid,” Trump said addressing minorities. “We are going to bring
our country back. But certainly, don’t be afraid.” While there have been
no other travel advisories, some travellers in the UK are speaking with
their online searches, those for the US down since Nov. 8. Mexico's
Foreign Ministry meanwhile has instructed its citizens in the U.S. not
to "panic" as it nervously awaited the transition. But some regular
visitors are meanwhile giving the country a miss.
"This
is why going to the U.S. is off my list right now," Montrealer Terese
Ho said commenting on the story of a racial incident. U.S. colleges
looking to recruit overseas are also facing nervous candidates willing
to look elsewhere for their top dollar education, according to the New
York Times. "In his campaign he is discriminating against Muslims and
other brown people," says Aman Kumar at a college fair in Delhi. "I'm
thinking of applying in Canada." And he is hardly alone.
The art of the upset
After
a bitter and divisive campaign reaching new levels of toxicity replete
with name-calling, outrage and scandals, American voters delivered the
most shocking finale on election night, ushering into power the populist
billionaire outsider and dashing his opponent's hopes of becoming the
first female U.S. president.
The Republican
candidate's victory defied almost all projections and polls by providing
a swing of the pendulum once deemed too unlikely due to his
controversial nature. Donald Trump however managed to tap into the anger
and frustrations of a largely white working class electorate feeling
left out of the country's advances, pledging that those who had been
ignored by the political elite would be "ignored no more."
The
results were catastrophic for Hillary Clinton, the career politician
touted as the most experienced and level-headed candidate of the two,
but seen as a typical insider when the mood of the country called for
change, eight years after a similar calls ushered in President Obama.
Republicans
maintained their hold on the House and Senate and took more
governorships despite losing the popular vote. Beaming GOP personalities
who had so recently criticized Trump's outbursts, pledged the new
commander in chief would lead a united party, ready to forget a strange
lead up to election day during which so many had distanced themselves
from their own nominee. House Speaker Paul Ryan praised Trump for his
vision of tapping into the nationwide anger of voters who saw the
country heading in the wrong direction, enabling him to pull "off an
enormous political feat" the likes of which he had never seen.
Democrats
knew they were in trouble during the evening when Republicans picked up
their usual states while races remained too close to call in key
battlegrounds the Democrats were hoping to hold on to. Trump victories
in Texas, Florida and Ohio made the path to the presidency more
difficult for Clinton as the evening wore on. When Pennsylvania, another
key battleground state, went to the Republican, there was nowhere for
the candidate hoping to become America's first female president to go.
"We
owe him an open mind and a chance to lead," she said the following day,
but adding Americans had to defend their values, embracing diversity
and acceptance. In an emotional speech she evoked the hope a woman would
eventually be elected president sooner rather than later.
Trump's
victory was greeted by shock and groans abroad, and left many to wonder
and worry how much he would follow through in his campaign promises,
which included cancelling a nuclear deal with Iran, bowing out of the
Paris climate accord, and going after Clinton for her alleged
mishandling of confidential documents. His victory speech did not
mention ending Obamacare, building a wall or renegotiating trade deals,
but Trump said he would put America first in all its foreign dealings
and would harness the country's potential to create jobs, double growth
and rebuild its infrastructure, a tall order for even the most gifted
politician.
And despite the stated support,
Congress may not always be so keen to rubber stamp his agenda. "Maybe
Trump really believes this stuff that he really can 'fix' all of this,"
says Steve Billet of George Washington University. "But he's going to
come to the conclusion shortly that Congress can very easily shut down
anything he wants to do." On Nov. 9 Trump took a conciliatory tone,
reached out to those who did not vote for him and said he would work to
foster unity.
The humbled tone managed to calm
financial markets that had initially reacted in fear as the votes came
in. Ironically the election of the businessman initially sent markets
reeling across the world, driving oil prices and currencies down. But by
dailight in the U.S. markets seemed to have adjusted, turning negatives
into positives, and later outright triple-digit rallies.
This
was welcome news for a sector deadling with a second surprise
anti-establishment vote this year with serious financial ramifications,
after the Brexit vote, still making waves across the pond, reflective of
similar anxieties. But uncertainty persisted, as observers eagerly
awaited to find out the make up of a Trump administration. Meantime
President Obama, who had campaigned heavily for Clinton - a former rival
he had made Secretary of State -, said he would work to ease the
transition into office, as his predecessor had eight years before,
despite his significant differences with the incoming head of state.
"We
are now all rooting for his success in uniting and leading the
country," he said. That task seemed daunting after an acrimonious
campaign that left the president-elect looking to mend fences even
before stepping into the Oval Office. But Trump has already surmounted
great odds, his demise having been repeatedly predicted by critics from
the first primaries leading to Super Tuesday and all the way to the
convention, which he reached surprisingly the last man stranding in a
long list of candidates.
Getting elected was
unlikely at best. He did this spending little money and getting no major
print endorsements, against a much better funded and organized
Democratic campaign which however failed to mobilize its base after
weeks of leads in the polls. A controversial figure from the moment he
launched his nomination, Trump was nonetheless warmly greeted by some
foreign leaders, notably Putin's Russia, seeking to end sanctions
following the invasion of Crimea, and Israel, two countries that saw
U.S. ties deteriorate over the last mandates.
But mending ties had to start at home, where protests erupted in various cities against the president elect, while some Americans took Canada's immigration website by storm, causing it to crash for hours. Canadians took to social media to respond with humor, some offering "a citizenship mar-riage" for money. Californians even started their own "Calexit" campaign. Meanwhile racial incidents were reportedly on the rise. Was Trump the disturbing campaigner an act? Would he tone down his policies like he did his post-electoral language? The suspense remains unset-tling well after election night.
Abordage en Islande?
Lorsqu'est
venu le temps de régler les comptes avec leurs tortionnaires, les
Islandais ne sont pas allez de main morte après la crise financière de
2008: ils ont envoyé plusieurs banquiers en prison et presque même le
premier ministre de l'époque, qui a dû promptement quitter son poste.
Faut-il
s'étonner que cet électorat insulaire ait permis au parti de la
piraterie de faire une percée lors des dernières élections afin guider
le navire fondé par des vikings? Branché, promoteur de la transparence,
quelque peu anarchiste et plutôt hors norme, le parti a triplé son
nombre de sièges, bien qu'avec 14% des résultats il soit tombé bien à
court des prédictions.
Mais autant dire que
l'appel au changement avait pondu un résultat plutôt concret. Fortement
sanctionné, le parti de l'indépendance, qui tentera de former le
prochain gouvernement, a obtenu 30% des suffrages, suivi du mouvement
des verts et de la gauche avec 16%. Le premier, le parti de centre
droite qui a dirigé le pays pendant la plus grande partie de son
histoire, souffre encore d'avoir été au pouvoir pendant la crise de
2008.
Il reste cependant favori pour jouer un rôle
clé dans le prochain gouvernement de coalition, comme il l'a fait dans
le précédent. Les pirates refusent cependant de travailler avec cette
ancienne garde. Selon Brigir Armannsson, membre du parti, la solution à
long terme reste bien entre les mains du parti de l'indépendance,
d'autant plus que les pirates "peuvent vous dire ce qu'ils rejettent
mais il est difficile de savoir ce qu'ils veulent vraiment."
Le
résultat avait tout de même de quoi surprendre la fondatrice du parti
pirate Birgitta Jonsdottir. "Les gens veulent le vrai changement et
savent qu'il faut changer le système, il faut moderniser notre manière
de faire les lois".
Celle-ci n'a nullement
l'intention de devenir premier ministre, mais déclare son parti prêt à
former le pouvoir avec d'autres formations qui prônent "un changement
fondamental du système", donc excluant les partis établis de longue
date: "l'Islande en a marre de la corruption et du népotisme," dit-elle.
Les idées du parti son plutôt modernes,
privilégiant des référendums par voie électronique pour initier les
politiques, formant une petite Suisse électronique au nord du
soixantième parallèle. Les fuites des documents de Panama ont davantage
enragé une plèbe encore blessée par la crise financière, rappelant les
liens douteux entre le pouvoir et les compagnies offshore.
Le premier ministre a dû quitter ses fonctions en conséquent. "Le manque de confiance qui germait a finalement explosé, explique au Washington Post la politologue Ragnheithur Kristjandottir, les pirates sont portés par cette vague". Les pirates font partie d'un mouvement pan-national né en Suède en 2006, propulsé par le débat sur le changement des droits d'auteurs. Un chapitre a vite vu le jour aux États-Unis et en Autriche la même année. Il y en existe même un enregistré au Canada depuis 2009.
Le parti avait précédemment obtenu ses meilleurs résultats en Suède en récoltant 7% des intentions de vote. Lors de l'élection précédente il avait obtenu 5% en Islande. Le pays isolé, se porte, il faut le dire, tout de même beaucoup mieux, une poussée du tourisme dopant une croissance de 4,3% cette année.
La force des Wallons
Nous
sommes en 2016 et l'Europe toute entière se prépare à signer une
entente de libre-échange avec le Canada. Toute? Non. Une petite région
d'irréductibles Wallons résiste toujours et encore à cette idée. Du
moins quelques jours.
Le libre-échange
trans-Atlantique, ce rêve vieux de plusieurs décennies, ce rapprochement
supposément naturel entre deux âmes assez semblables, s'est bûté à une
embûche francophone à quelques pas de la ligne d'arrivée. En premier
lieu, comme les indiens du Chiapas avant lui, ce petit groupe
minoritaire d'irréductibles s'est levé contre l'entente, même s'il est
plutôt proche des cousins canadiens.
Seulement les
Wallons tenaient dans leur petit camp retranché une potion magique qui
faisait défaut au Chiapas lors des manifestations contre l'accord de
libre-échange nord-américain: un véto. Pourtant le non francophone
belge avait peu à faire avec le Canada mais tout à faire avec le rejet
des poussées capitalistes dans une région fortement gauchiste.
"Il
n'y a évidemment aucun sentiment d'hostilité envers le Canada en
Belgique, tentait de rassurer le politologue Marc Hooghe, surtout pas de
la part d'une Wallonie francophone". La gauche travailliste est
fortement enracinée en Wallonie, et les socialistes qui y règnent sont
fiers de pouvoir damner le pion aux instances internationales, et
surtout aux rivaux nationaux.
"En Wallonie on
calcule que le traité va être à l'avantage des Flammands plutôt que des
Wallons, et ils ont sans doute raison, explique à la CBC André Lecours
de l'université d'Ottawa, à l'heure actuelle si vous regardez où les
multinationales vont s'implan-ter elles ont tendance à privilégier la
région du nord" en raison de la relative faiblesse des syndicats et du
taux d'instruction plus élevé.
L'entente mettrait
fin à 98% des tarifs entre le Canada et l'UE, ce qui selon ses
promoteurs ferait grimper les échanges d'un bond d'environ 20%. Le
président Wallon n'a cependant pas fait l'impasse sur l'entente,
préférant parler du besoin d'y apporter des modifications. En l'espace
de quelques jours voilà qui semblait avoir été fait alors qu'un nouvel
accord était présenté.
Mais restait la question de
la ratification des parlements nationaux, qui risquaient parfois de
contrevenir à certaines constitutions. Le mécanisme de règlement des
différends entre les investisseurs et les états risquerait de
privilégier les "investisseurs internationaux (donc canadiens) au
détriment des investisseurs nationaux", explique notamment Domi-nique
Rousseau, professeur à la Sorbonne.
Celui-ci
souligne également le manque de précaution en matière d'environnement
dans le texte, ce qui va à l'encontre de la charte de l'environnement en
France. Même son de cloche en Allemagne où 200,000 personnes ont déposé
une plainte selon laquelle l'entente serait anticonstitutionnelle. Le
gros est terminé après sept années de travail acharnées, mais reste,
comme toujours, de mettres les points sur les "i"s.
Duterte's regime
After
a few months in office, he has launched an anti-crime agenda resulting
in the deaths of thousands of suspected drug dealers, made smoking
illegal in public spaces and announced a realignment of the country's
foreign policy away from the U.S. and closer to China and Russia. Some
fear he's just getting warmed up.
Filipino
president Rodrigo Duterte has walked the talk, his first 100 days still
in full swing, and this has shocked countrymen only too aware of his
penchant for lewd comments and foul language. Elected for a get-tough
approach on crime which he applied during his tenure as mayor of the
southern city of Davao, Duterte has brought fear to criminals big and
small, sometimes targeted by vigilantes only too happy to cash in on his
policies, winning him some public praise.
“All of
you who are into drugs, you sons of bitches, I will really kill you,”
he warned during the campaign. Adding later: “If you know of any
addicts, go ahead and kill them yourself as getting their parents to do
it would be too painful.” When actions followed the words, few were
surprised the Philippines had taken up with a hard line seen before on
the continent, where severe punishment for drug-related offences has
been served from Thailand and Indonesia to Vietnam and China.
The
death toll, some 4,000 people including two city mayors, which grew
following the announcement of cash and reward programs, has alarmed
international rights groups such as Amnesty International and local
politicians, who sought to launch an inquiry into the extrajudicial
killings. The head of the Senate’s Committee on Justice and Human
Rights, Leila de Lima, however faced severe backlash by supporters of a
politician enjoying sweeping support for his policies.
In
October Duterte announced another controversial policy, banning smoking
in 100% of public places, to again reflect policies he had instituted
in his 22 years as mayor. There again he was expected to face little
opposition. But when Duterte announced he was "separating" from the
United States last month, after a state visit to China, government
officials scrambled to clarify he didn't mean Manila would sever ties
with Washington, but rather realign, or "balance" a foreign policy
heavily invested in U.S. ties. Manila is after all certainly closer to
the U.S. than China on the issue of contested waters in the South China
Sea.
But both countries seemed to be willing to
talk each other out of these tensions, while Duterte focused his
animosity towards the U.S. A month earlier Obama had cancelled a meeting
with Duterte after he had reacted harshly to indications the U.S.
president would raise the issue of extrajudicial killings: "I am no
American puppet," he had told a rally. "Son of a bitch I will swear at
you," he added, referring to Obama.
This sort of
outburst has left a number of Filipino lawmakers shaking their heads
early into the highly popular Duterte presidency. "(He) has a really
inflated, if not delusional, view of himself as a strongman at the level
of China and Russia's leadership," Senator Lima said in a statement.
Others such as former foreign minister Albert del Rosario expressed
concerns about reaching out to other countries who do not necessarily
share "our core values of democracy (and) respect for human rights."
"Casting
aside a longtime reliable ally to hastily embrace an aggressive
neighbor that vehemently rejects interna-tional law is both unwise and
incomprehensible," he said in a statement. Softening the tone one day
did nothing to change Duterte's tune on U.S. relations, warning he could
put an end to the Enhanced Defence Coo-peration Agreement "If I stay
here long enough." "I do not want to see any military man of any other
nation except the Filipino," he said, later setting a timeline of two
years for the departure of American soldiers. Last week when the U.S.
decided to halt plans to sell 26,000 assault rifles to police because of
the drug killings, the news didn't go down so well in Manila, where
Duterte called U.S. officials "monkeys" for blocking the sale, saying he
may look to China instead.